Спасибо библиотекарям Сиднейского университета, а также других университетов и медицинских центров Сиднея. Спасибо всем тем людям, которые выкладывают информацию в Интернете.
Отдельная благодарность создателям и владельцам MEDLINE. Для тех, кто не знает, MEDLINE – это крупнейшая во Всемирной сети база медицинских данных. В ней содержатся статьи из тысяч медицинских журналов. Надо ли говорить о том, что я пристрастился к ней вместе с тридцатью тысячами ежедневных посетителей. Это замечательный ресурс, созданный для повышения образовательного уровня общества в области медицины.
Спасибо Джуд Макги и прекрасным людям из издательства HarperCollinsAustralia: Джефу Армстронгу, Кристине Фармер, Саре Джентл, Анджело Лукакису и Сью Пейдж. Отдельное спасибо моему редактору Белинде Юилль, проделавшей значительную работу. Благодарю художника Рода Клемента за то, что сделал «Странности нашего мозга» такими же привлекательными, как и «Странности нашего тела».
И наконец, спасибо моей жене Баффи и двум нашим дочерям, Алисии и Кесси, за то, что они дают мне возможность читать, писать и делиться с людьми информацией, которая кажется мне край не интересной.
Наш мозг поразителен!
Вы когда-нибудь задумывались о том, насколько удивителен человеческий мозг? От этого невероятного органа зависит каждая наша мысль, каждое действие, каждый поступок. Мозг воспринимается нами как само собой разумеющееся, но без него мы не смогли бы думать. Мы бы существовали, но были бы неспособны познавать себя.
Международная организация здравоохранения назвала девяностые годы XX в. «Десятилетие мозга». И это неслучайно. В 1990-е мы много узнали о человеческом мозге, о работе сознания, о его связи с телом. По сути, за последнее десятилетие ХХ в. мы поняли о мозге больше, чем за все предыдущие столетия, вместе взятые. И объем знаний постоянно растет. Если говорить об открытиях, связанных с мозгом, то получается, что мы живем в удивительное время. Едва ли не каждую неделю мы узнаем о свойствах этого органа что-нибудь новое и поразительное. Возникает еще одна деталь головоломки, занимая положенное ей место. Общая картина все более проясняется. Теперь мы не только знаем многое о самом мозге, но и о том, как он функционирует и что происходит с человеком, если этот орган работает неправильно.
Иногда наш мозг действительно начинает давать сбои. Из-за его неверной работы возникают физические и психиатрические проблемы; патологии того или иного рода вызывают странное поведение. Проще говоря, нарушения в функционировании мозга отражаются и на нашей деятельности. Поведение человека из-за аномалий мозговой активности может быть роковым, разрушительным как для самого человека, так и для его семьи. Большинство из нас являются нормальными (или близкими к норме) людьми. Однако в человеческих сообществах есть примеры поведения, которое вряд ли можно назвать типичным. Наблюдать за патологиями у людей невероятно интересно, но нельзя забывать о том, что каждый человек заслуживает уважения, терпения, любви и гуманного отношения.