— И сколько его осталось ждать?
— Тысячу дней.— Рыцарь помрачнел еще больше.— И сто пятнадцать дней мы уже потеряли!
Я быстро подсчитал в уме. Выходило, во-первых, что Мировое Зло пробудилось через день или два после моего появления тут, а во-вторых, что конец света должен был наступить задолго до того, как закончится срок моего заключения. Оба эти обстоятельства заслуживали самого пристального изучения.
Увлеченный своими математическими экзерсисами, я поздно заметил, что мой собеседник что-то бормочет себе под нос,
— Сейчас оно победило меня,— говорил он — Потому, что я был один, и, если бы не твоя помощь, незнакомец, ко нец мира был бы предрешен. Но ты сохранил, рискуя собой,
23
великого воина, последнего, в чьих жилах течет кровь Айседора Звездорожденного, великого», (тут я заткнул уши и пропустил очередной панегирик в честь его предка). Я вернусь сюда,— он погрозил кулаком моему замку,— вернусь во главе непобедимых армий! Под мои знамена встанут все свободные племена мира, И вместе мы одолеем Мировое Зло и раз и навсегда загоним его туда, где ему суждено прозябать во веки веков!
— Да будет так,™ выдохнул я,
— Так,— рыцарь решительным жестом надвинул на голову шлем и ругнулся, когда погнутый край резанул его по уху,— я поехал,
— Куда?
— Собирать армии. Едем со мной! Ты — мой спаситель, и я должен быть благодарен тебе за.»
— Нет,— Я отступил, пряча руки за спиной.— Премного благодарен, как-нибудь в другой раз! Сейчас дико занят, да и здоровье не то. Кашель, чесотка, да еще эти,., как их…припадки! Кроме того, я не могу отойти от замка.
— Ты под заклятием,— догадался потомок Айседора,— Он держит тебя в плену? My погоди! — Он опять погрозил кулаком стенам за моей спиной.— Доберусь я до тебя. Ты за все заплатишь. Слушай,— он посмотрел на меня как-то странно,— ты можешь мне помочь?
— Смотря что надо сделать,— осторожно ответил я и покосился на замок, Мне почудилось, или он прислушивался к нашему разговору?
— Меч вот.— Рыцарь вытащил из ножен свое оружие,— Как бы его того.1+ ну», сломать?
— А зачем?
— Понимаешь…— Шлем сидел на макушке потомка Айседора криво, так что я видел, как он покраснел от смущения,— Есть пророчество. Герой со сломанным мечом поведет войска в Последнюю Битву с Мировым Злом и одержит победу, А я того», ну», он у меня целый. Я же потомок Айседора Звездорождеиного, который должен сломать клинок… В общем, не подскажешь, как зто сделать?
Я почесал в затылке. Меня так и под мы пало расхохотать-
24
ся, и я отчаянно кусал губы, морщил лоб и прищуривался* притворяясь напряженно размышляющим. Рыцарь смотрел на меня с таким детским нетерпением, что я в конце концов сказал, просто чтобы отвязаться: