«Кукла!.. Опять эта чертова кукла!..»
— Что происходит, Ставров? — строго спросил он у полковника.
— Вы о чем, Константин Григорьевич?
Гридин выдержал многозначительную паузу. Глаза их встретились в зеркале.
— Останови машину.
— Не останавливать! — Ставров резко повернулся к губернатору. — Константин Григорьевич, я отвечаю за вашу безопасность. Выполняю свои обязанности согласно разработанному плану движения колонны с учетом обстановки. Прошу сохранять спокойствие и не вмешиваться в действия охраны.
Гридин откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза. «Что это я, в самом деле?»
— Не ранее как вчера мы с тобой в Костомаровский район вдвоем ездили, — заговорил, стараясь придать тону непринужденность, — а сегодня нас рота охраны сопровождает, вертолет в небо подняли да еще куклу вместо меня в «ЗИЛе» катаете. Зачем в «кошки-мышки» играть, Николай Борисович? Я же не слепой.
— Береженого Бог бережет, — уклончиво ответил Ставров и уставился в окно.
Гридин понял, что ничего от полковника не добьется, и замолчал, не желая выдавать внезапно охватившего его волнения.
Евгения разбудили звонки. Он долго не открывал глаз — не столько в ожидании, что совесть назойливого абонента проснется раньше его, сколько из страха перед грядущим днем, но звонки продолжались даже после того, как он приподнял трубку и раздраженно бросил ее на рычаги.
«Я же отключил телефон, — вспомнилось вдруг. — Значит, звонят в дверь… Кого еще принесла нелегкая на мою голову?»
Стрелки часов показывали половину восьмого, визиты в такое время ничего хорошего не предвещали. Бездна призывает бездну. Он встал, направился в прихожую.
— Живой? — навис над ним двухметровый Каменев. — В дом пустишь или как? Звоню, понимаешь, звоню…
Отстранив толком не проснувшегося Евгения, Каменев прошел на кухню, демонстративно провел пальцем по табуретке и сел.
— Н-да, — втянул носом воздух, насыщенный перегаром. — Разбогател?
«Воспитывать пришел», — неприязненно подумал Евгений. Остановившись в дверном проеме, он скрестил на груди руки и выжидательно уставился на незваного гостя.
— Здоров, что ли? — миролюбиво заговорил Каменев.
— Привет.
— Ты когда брился в последний раз?
— В последний раз меня в морге побреют. Дальше что?
— А то, что сейчас ты примешь душ, наденешь свой французский костюм от «шинели с диором» и поедешь со мной в «Альтернативу».
Перспектива «топтуна» при коммерческом агентстве Столетника не прельщала. Работать под чьим-то началом он отвык, а потому в ответ на предложение Каменева криво усмехнулся и с места не сдвинулся.
— Давай, давай, поторапливайся, — глянул Каменев на часы. — В девять ждет шеф. Мы с Нежиным его, считай, додавили. Возьми свою лицензию, сертификат, паспорт — все, что есть. И пожуй чего-нибудь, несет от тебя, брат, — спасу нет.