Еще было холодно, кипела серая, металлического оттенка вода, выбрасывая на каменистый берег грязную пену, но уже через минуту Евгений согрелся, почувствовал, как в мышцы вливается сила, приходит спокойная уверенность, и уже по одному этому поездка сюда была вполне оправдана.
Информация, почерпнутая из разговора с вахтерами общежития, никакой практической ценности не представляла. Он понимал: по таким крупицам не то что найти убийц Козлова — даже воссоздать сколько-нибудь достоверной картины преступления не удастся. К тому же и время сделало свое: такого рода дела раскручивают только по горячему следу. Основания не доверять спецам из местных следственных органов не было — наверняка те выжали из осмотра места происшествия, свидетелей, дактилоскопии, анализа крови, трассологической экспертизы все, что сделать в одиночку недостало бы ни времени, ни средств.
Пробежав километров пять, Евгений вернулся в гостиницу. Контрастный душ и горячий завтрак, собственноручно приготовленный хозяйкой, компенсировали энергетические затраты. До условленной вчера по телефону встречи с Полянским оставалось три часа, для полноты впечатлений стоило побродить по улицам, а там и об обратном билете позаботиться не грех.
Редакция «Губернских ведомостей» располагалась на девятом и десятом этажах в четвертом подъезде «Прессинформ». Полянский встретил Евгения у входа ровно в десять, с демонстративной веселостью посмотрел на часы и, разведя руками, улыбнулся.
Против ожидания, лет ему на вид оказалось около пятидесяти. Модный, с закатанными обшлагами свободный пиджак, слегка присыпанный перхотью, потертые вельветовые брюки дополняли облик этакого нестареющего комсомольского собкора, и Евгений ничуть не удивился, узнав, что он ведет рубрику «Диско-клуб», а по совместительству занимается рекламой. Все в нем было фирменным, добротным. Жеваная рубашка с этикеткой на отвороте, небрежно распущенный галстук, сменные парусиновые туфли лишь невнимательному глазу могли показаться свидетельством безразличия к собственной персоне. За каждой деталью костюма, за жестом, поворотом головы Евгений видел составляющие детально разработанного имиджа. И даже круглая оправа его очков «а-ля кузен Бенедикт» на самом деле была золотой.
Представившись полным именем, Полянский бросил милицейскому сержанту: «Это со мной», и протолкнул Евгения через турникет.
— Можем побеседовать у меня, Евгений Викторович, однако… — широким жестом он отдернул рукав, прикрывавший «сейку», — ланч! Самое время испить кофейку, так что едем к нефтяникам.