Женская интуиция. Он давно научился ей не перечить.
Они подъехали к ресторану без четверти десять. Вывеска сообщала, что заведение работает с четырех часов пополудни до двух ночи. Уиллоус подергал дверь. Она была заперта.
Паркер взглянула на часы.
– Думаешь, Черри рассчитывает, что мы проторчим здесь, пока они не откроются?
– А потом купим ему обед и пару пива, чтобы не есть всухомятку. – Уиллоус заглянул внутрь. Из-за прозрачных отражений проезжающих мимо машин ничего невозможно было разглядеть. Он положил руку козырьком над глазами к пыльному стеклу. Семь-восемь столов, две дюжины стульев. Уиллоус не нашел двух одинаковых.
Ящик кассового автомата выдвинут.
За кассой к стене пришпилен плакат: буйвол на рисовой плантации.
Налево занавес из бусин прикрывает вход в заднюю комнату. Параллельные полосы света ложатся на пол между чередующимися красными, синими и зелеными нитками.
Автомобильный поток остановился. Уиллоус услышал музыку, тонкую и пронзительную.
– Давай посмотрим сзади.
Паркер кивнула.
Детективы быстро спустились до конца квартала, повернули за угол и по осыпающемуся тротуару дошли до устья переулка. В двух шагах была пекарня, и воздух пропитывал теплый, сладкий запах свежего хлеба.
Уиллоус прикрепил значок к нагрудному карману пиджака. Вытащил пистолет и уместил его в ладони так, что вытянутые указательный и средний пальцы прикрывали тупое дуло.
Паркер вытащила свой пистолет.
Ресторан располагался в центре квартала, зажатый между чисткой и цветочной лавкой. Позади здания наполовину пустовала площадка для парковки.
Задняя дверь была снята с запора, приоткрыта. Уиллоус прижался к стене, послушал музыку, поющий женский голос. Танцевать ему не захотелось. Порыв ветра чуть-чуть качнул дверь в его сторону. Скрипнули петли.
Музыка прекратилась.
Свой пистолет Уиллоус уже не прятал. Он что есть мочи ударил ногой. Дверь треснулась о внутреннюю стену и замерла.
Паркер прикрывала Уиллоуса; быстро заглянув внутрь, он отпрянул.
– Черри, ты там? – проорал Уиллоус.
Снова заиграла музыка, сквозь занавес из бус потекла заунывная мелодия струнных инструментов. Паркер спросила:
– Нужен ордер?
– Не думаю. Нам назначена встреча. Дверь открыта…
Внутри по левую руку оказалась кладовка, дверь справа была заперта. Бусы затрещали, когда Уиллоус вошел в зал. Черри Нго лежал навзничь за стойкой. Руки сложены на костлявой груди.
Паркер почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Ее начало трясти.
Уиллоус схватил ее за руку.
– Клер.
– Да, что?
– Позвони ты, хорошо?
Паркер глубоко вздохнула, кивнула, сунула пистолет в кобуру. На обратном пути она заметила: Уиллоус с такой силой ударил по двери, что ручка сделала вмятину в стене.