Торопливо заглатывая яичницу с ветчиной, Гарри поглядывал на часы. Скоро он встретится с друзьями. Увидит Рона, Симуса, Гермиону и… Чоу. При мысли о своей девушке в груди у Гарри потеплело. Он поспешно поставил посуду в мойку и побежал в свою комнату за клеткой, в которой сидела Хедвига — почтовая сова Гарри. Сундук со школьными принадлежностями стоял в прихожей с вечера. На лестнице Гарри догнал рык дяди Вернона:
— Я жду в машине! Пошевеливайся.
— Да, — откликнулся Гарри, схватив в охапку клетку с совой. Он оглянулся в поисках чего-либо забытого, но такового не оказалось. Закрыв за собой дверь, Гарри побежал вниз и выскочил на улицу как раз вовремя, чтобы успеть помочь дяде Вернону запихнуть сундук в багажник «Плимута». Потом Гарри забросил клетку с Хедвигой на заднее сиденье и забрался в машину. Дядя Вернон завёл мотор и рванул автомобиль с места. Всю дорогу до Лондона они молчали. Гарри глазел в окно и радовался отсутствию язвительных высказываний по поводу своей «ненормальности». Вообще-то, если быть справедливым, отношение Дурсли к Гарри разительно переменилось в лучшую сторону с прошлого лета, когда Гарри спас дядю Вернона от напавшего на него вампира. Сам Гарри резонно полагал, что вампир был послан Вольдемортом по его душу, но решил не делиться такой информацией с опекунами, опасаясь, что Петунию хватит инфаркт. Хотя самому ему было весьма приятно вспоминать, как он ловко отоварил кровососа метлой по голове и засунул ему в пасть целую головку чеснока, от передозировки коего вампир и приказал долго жить.
Машина остановилась. Гарри очнулся от своих мыслей и увидел, что они уже приехали. Гарри протянул руку, чтобы открыть дверцу.
— Погоди, — сказал дядя Вернон, глядя в сторону. — Я хочу с тобой поговорить. У тебя ещё двадцать пять минут до отправления.
— Хорошо, — удивился Гарри.
— Гарри, — помолчав, сказал Вернон. — Я хочу перед тобой извиниться.
— За что? — спросил весьма шокированный Гарри.
— За всё, — ответил Вернон, по-прежнему глядя в сторону. — Я осмыслил свою жизнь и понял, что во многом был неправ.
— Э-э-э… — только и смог протянуть Гарри.
— Да, во многом это было из-за Петунии, — в упор посмотрел Вернон. — Она потому так ненавидит твою мать, что страшно завидовала ей.
— Я понимаю, — Гарри опустил глаза. — Я не в обиде. Ну, мне надо идти.
— Да, конечно. Но… Гарри…
— Да?
— Ты же знаешь, — Вернон опять отвернулся в сторону. — Дадли выгнали из школы за тупость и хамство. Ты не мог бы…
— Но вы же знаете, нам нельзя колдовать вне территории Хогварца.
— Я знаю, но может, ты что-нибудь придумаешь к каникулам?