С ответом Мария Дмитриевна торопиться не стала. Отправив зелень в кастрюлю, сполоснув доску и промокнув руки полотенцем, она коротко произнесла:
– Завтра некогда будет, – выключила конфорку и добавила: – пойдем в комнату, мне еще поработать нужно.
В комнате Федор Дмитриевич занял место в кресле около шкафа и, мечтая о куреве, волнуясь до дрожи в коленках, принялся барабанить пальцами по деревянному подлокотнику.
– Хм, я это… спросить хотел…
Мария Дмитриевна выдвинула ящик комода и достала большую плоскую коробку, из которой торчали прозрачные макушки узких пакетиков, и задумчиво пробормотала: «какие же пуговицы выбрать?..». Улыбка, тронувшая ее губы, была легкой и быстрой, гость ее заметить никак не мог.
– Извини, не расслышала, что ты сказал? – спокойным и ровным голосом спросила Мария Дмитриевна.
– Спросить хотел… – совсем смутился Федор Иванович. – Как поживаешь, Машенька… Маша?
– Хорошо, заказов сейчас много, кручусь потихоньку.
– А… хм, и я кручусь… – разговор на тему работы приободрил Федора Ивановича. Гладиолусы по-прежнему выращиваю, приторговываю помаленьку… «Волшебный Фонарь», «Поющие Фонтаны», «Свет Далекой Звезды»… ну, ты помнишь эти сорта… наверное… и, конечно, «Люби Меня! Люби!»… Твоим любимым сортом в прошлом году три полосы занял… тоже мне… нравится. А может, мне еще тебе принести… гладиолусы? Я в область быстро смотаюсь – туда и обратно.
– Ты что?! – ахнула Маша. – Ради меня в такую даль…
– А я ради тебя на что угодно готов! – Федор Иванович подскочил, понял, что выдал свои тайные чувства, медленно вернулся в кресло и виновато опустил голову. – Я обязательно съезжу и привезу, – тихо выдохнул он, поднимая глаза. Не сердится ли? Не смеется?
Мария Дмитриевна не смеялась и не сердилась. Она неподвижно стояла около комода и с грустью смотрела на своего бывшего мужа. Ей не нравилось делать вид, будто она не понимает, что происходит – какое уж тут удовольствие, но… но…
Про недавнюю активность Федора Ивановича соседки ей все уши прожужжали (и ничего-то с ними – балаболками, не сделаешь!). И вопросы он задает, и допытывается, и краснеет, и пыхтит, и сердится. А у окна она его и сама сто раз видела – стоит с биноклем… как капитан на мостике.
– Спасибо, – Мария Дмитриевна вынула несколько пакетиков из коробки, подошла к шкафу, сняла вешалку с платьем и, устроившись на углу дивана, высыпала пуговицы на юбку.
Федор Иванович встал с кресла и сел на другой угол дивана.
– А вот… гости к тебе часто приходят? – чуть осмелев, «невинно» поинтересовался он.