Оглядываясь по сторонам, он в один из моментов, как ему показалось, увидел вдали черную стену леса. Крадучись, он пробежал по саду и выбежал на открытое поле. Перед ним, словно из-под земли, выросла фигура. Он выстрелил в немца.
Стена перелеска приближалась. При свете непрерывно вспыхивавших в небе ракет все отчетливее вырисовывались очертания отдельных деревьев и кустарников. Но вместе с этим все чаще раздавались за его спиной выстрелы.
Он уже добежал до перелеска, уже ощутил дуновение ветерка, долетевшего оттуда. Еще десяток-другой шагов… И тут же почувствовал, что в правый бок ему словно впилось раскаленное железо. Он упал, перекатился по земле, поднялся, но ноги не держали, словно были из ваты, а правая сторона тела деревенела, и кровь набиралась в ботинок.
Прижимая рукой одежду к ране, из которой сочилась кровь, скорчившись от боли, он медленно вошел в перелесок и свалился в кусты. Внутри у него пылал огонь, а на губах он ощущал горечь желчи, смешанную с соленым привкусом крови. Загдан провел ладонью по мокрой от крови траве, а потом приложил ладонь к пересохшим губам и вытер ею лицо.
Перелесок был небольшой, и со всех сторон были слышны, как в тумане, приближающиеся голоса немцев. Загдан, скорчившись от боли, поглубже забрался в куст ивняка, потом проверил, загнан ли последний патрон в ствол пистолета. Он решил дождаться момента, чтобы на глазах у немцев выпустить последнюю пулю в себя…
Вскоре перелесок был буквально запружен преследователями. Они пускали ракеты, светили фонарями, перекликались.
— Пришел и мой час… — прошептал Загдан сам себе. — Жалко, что так глупо попался… Погубило меня лихачество… Слишком многого хотел за раз…
Придерживаясь за куст, он с трудом поднимался с земли. Пистолет он держал в руке. Держал крепко, судорожно сжав рукоятку, потому что боялся, что не хватит сил поднять его…
И тогда его заметили. Поднялся крик, рев и целая ватага преследователей бросилась к нему. Загдан дрожащей рукой, собрав остатки сил, приставил пистолет к правому виску, закрыл глаза и нажал на спуск…
* * *
Стены зала окружного военного трибунала в Кенигсберге были облицованы дубовой панелью. У передней стены возвышался массивный, сделанный из дуба судейский подиум, над которым висел вырезанный из дерева гитлеровский орел со свастикой в когтях. Несколько десятков скамеек для публики были заняты до последнего места. На них сидели преимущественно офицеры вермахта и гестапо, но и гражданских лиц было тоже много. В зале стояла напряженная тишина. Все нетерпеливо посматривали то и дело на часы и на двери. Наконец часы показали девять, и тогда раскрылись двустворчатые двери. Четыре жандарма ввели подсудимого.