Коттедж выглядел нормально. Никаких следов присутствия посторонних людей. Элен и Джоанна тайком друг от друга облегченно вздохнули и поспешили в дом. Они уложили в сумку одежду, косметику, книги, которые хотели прочитать.
Элен прослушала сообщения на автоответчике и забрала почту. Менее чем через полчаса по-прежнему в хорошем настроении они отправились к Миранде.
Элен объяснила подруге, почему не смогла воспользоваться ее виллой. Рассказ о свитке потряс Миранду.
— Боже мой, просто невероятно! — Она обхватила голову ладонями. — Значит, теперь вы в опасности?
— Мы думаем, что они потеряли наш след, — ответила Джоанна, которую вновь пережитые события за-, ставили немного понервничать.
— В любом случае предстоящая работа гораздо важнее, чем опасность, — заявила Элен, стараясь не поддаваться чувствам.
— Я дам вам один из моих кристаллов, — сказала Миранда. — Я купила их в Калифорнии. Они с горы Шаста. Это поразительно мощное место. Возможно, вам удастся поместить кристалл в энергетическую линию, и он каким-то образом поспособствует ее очистке.
Миранда выбежала из комнаты и вернулась с кристаллом кварца.
— Я знаю, ты почувствуешь, как его надо использовать.
Элен взяла кристалл из рук подруги.
— Сделаю все, что в моих силах, — пообещала она, завернула кристалл в ткань и спрятала в сумку.
Спустя сорок пять минут подруги с сожалением расстались.
Тетушка Пегги обрадовалась Элен и сообщила, что всю неделю возле ее дома торчала какая-то странная машина. Соседки тоже обратили на нее внимание. В машине сидели иностранцы. Элен и Джоанна похолодели.
— Простите, тетушка, мы торопимся. — Не прощаясь, они выбежали из дома.
У переднего колеса машины сидела кошка. Джоанна нагнулась, чтобы прогнать ее, и увидела прикрепленную к днишу коробку с проводами.
— Мама! — крикнула Джоанна и, выдернув Элен из салона автомобиля, увлекла ее на обочину. Раздался взрыв. К небу взметнулись черное облако дыма и языки пламени. Из окон домов повылетали стекла. Чьи-то заботливые руки оттащили Элен и Джоанну подальше от дороги.
— Сейчас прибудет «скорая помощь», — раздался чей-то сочувственный голос.
— Не надо, — прошептала перепуганная Элен. — Я в порядке.
— И я, — пролепетала Джоанна.
Взвизгнув тормозами, рядом с ними остановилась темно-синяя «БМВ», из нее выскочил Тони с побелевшим лицом:
— Живы?
Женщины кивнули.
— Тогда быстро в машину!
К изумлению зевак, Элен и Джоанна нырнули в «БМВ», за ними Тони, и машина рванула с места.
— Как вы узнали, что мы здесь? — спросила Джоанна у Тони и тут же догадалась. — Бриджит?
— Да. Молодец, что позвонила. Я ринулся к вам домой, лишь только позволили дела. Соседка сказала, что вы, наверное, у тетушки, и объяснила, как к ней попасть, — процедил Тони.