– Выходит, ты питаешься собственной кровью.
– Да, и еще кровью дедушки. Ты не думай, много мне не надо для поддержания жизни. Ох, Джулия!
– Что?
– Ты отныне можешь не сомневаться в том, что ты моя сестра.
– Потому что ты выпила мою кровь и у тебя не было отторжения? Значит, я действительно твоя близкая родственница.
– К сожалению, ты слишком рано это узнала, дитя...
Этот голос прозвучал так, что мы с Эстрельей инстинктивно прижались друг к другу. Потом Эстрелья отстранилась и погладила меня по плечу:
– Не бойся, это дедушка. Ты сейчас с ним познакомишься. Дедушка, явись, пожалуйста. А то Джулия пугается.
По комнате пронесся порыв ледяного ветра, и я увидела стоящего перед нами вампира. Он был стар и величествен, как собор Нотр-Дам. С той только разницей, что у него на плечах не сидели гаргульи и химеры. Я поневоле оробела. Вампир протянул мне руку:
– Что ж, благословенна будь, ведьма. Я думал, что мы встретимся в несколько иной обстановке.
Я пожала его руку (все равно что пожимать колонну античного здания) и встала:
– Эстрелья говорит правду? Я действительно ее сестра?
– Да, это правда. Однако для разговора здесь неподходящее место. Переместимся в мой кабинет.
Бессмертный Вампир положил нам с Эстрельей руки на плечи, на мгновение стало темно и холодно, а затем я увидела себя и новообретенную сестру в роскошном кабинете с мебелью времен короля... ну, в общем, не помню я, какого короля. Просто мебель была великолепной. Дед Эстрельи (и мой, получается?) усадил нас в обитые шелком кресла, поставил на инкрустированный перламутром столик вино и сладости и сел сам напротив, спиной к пылающим в большом камине поленьям. Нарочно он это сделал или нет, но теперь, когда я смотрела на него, то видела его в обрамлении колышущегося пламени. Это очень впечатляло.
– Итак, Джулия,– поднял бокал с вином Бессмертный.– Добро пожаловать в семью!
Мы с Эстрельей тоже пригубили вина. Оно оказалось в прямом смысле сногсшибательным – теперь я просто не могла встать с кресла без посторонней помощи. Правда, голова оставалась ясной. Хоть это хорошо.
– Что ж,– сказал дед-вампир,– Эстрелья рассказала тебе правду, но не всю. Она не упомянула о том, какие поиски мы вели, чтобы найти тебя, так как она ничего не знает об этих поисках. Мы напали на твой след еще в Щедром и наблюдали за тем, как из обычной, ничем не примечательной девушки ты превращалась в могущественную ведьму. Мы старались охранять тебя, а ты подавала слишком много поводов для этого. Ты вообще была беспокойной и своенравной ведьмой.