Немедленно все женщины окружили совершенно сбитую с толку Антонеллу, совершенно не понимающую причины столь бурного интереса. Насколько ей было известно, Кахар не обладал ничем, что могло бы оправдать подобное любопытство. Она надеялась лишь, что успеет это понять, прежде чем выдаст себя.
Ты должна нам рассказать о бенаресских модах!
Наши платья должны тебе, наверное, казаться совершенно аляповатыми!
А правда, что в этом сезоне на Кахаре последний писк – снизу носить только раскраску по телу?
Антонелла закрыла глаза. Такое и в самом деле могло случиться лишь с ней одной – выбрать в качестве фиктивного адреса планету, чьи дизайнеры мод окончательно спятили. К тому же, она заявила, что прилетела прямиком из столицы планеты Бенареса – так что отговориться незнанием ей бы уже не удалось. Девушка бросила на собравшихся оценивающий взгляд. Восторженные юные леди, окружившие ее, явно едва сдерживались, чтобы не выпрыгнуть из тех жалких остатков ткани, которые на них еще имелись. Может, стоит им преподать краткий курс телесной раскраски? – подумала она, – Тогда на меня точно никто не станет обращать внимания. Впрочем, скандалы провоцировать она также не собиралась, так что от этой мысли пришлось отказаться. Вместо этого Антонелла сделала длинный глоток из бокала и принялась фантазировать.
Выбраться из объятий местных красоток и покинуть праздник ей удалось примерно через час. Алек Розен заметил, что ее окружили со всех сторон и сжалился, заявив, что непременно желает представить ее своему деловому партнеру. Как только Антонелла убедилась, что внимание одержимых модой красоток сконцентрировалось на других вещах, она отправилась в сторону туалетов.
Ожидаемая очередь в дамские уборные в садовом павильоне предоставила ей возможность взять курс на здание дворца. По дороге она улыбалась, представляя себе, какие катастрофы в области моды ожидают мэгонских дам и какие пикантные подробности предстанут вскоре взорам их кавалеров – насколько она могла оценить восторженное повизгивание, сопровождавшее ее вдохновенную импровизацию. Антонелла приняла решение в будущем повнимательнее следить за модными веяниями на планетах Внутренней Сферы, которые ей придется посетить во исполнение будущих миссий. Жалко, что здесь нет Масако, – подумала она. При первой же возможности следует посоветовать ей присмотреться внимательнее к тому, что носят на Ка-харе и Мэгоне – прежде, чем произойдет непременный перелом в этой области и макси снова войдет в моду.
Один-единственный часовой в сине-золотой парадной униформе – пусть и невооруженный – стоял у входа в резиденцию. Антонелла сжала коленки и спросила, нет ли внутри свободного туалета. Чуть помедлив, он кивнул.