– Входите, – буркнула Анжела, и тут же вздрогнула, когда в комнату вместо Бетани ввалился какой-то незнакомец.
– Звёздный капитан Беккер, – заявил мужчина. Мышцы довольно неплохо заполняли серый комбинезон, но серебристые ниточки на висках выдавали его возраст. – Мне было приказано доложиться вам, как только это позволят мои обязанности.
Он протянул ей руку в приветствии, но, судя по тону, особого энтузиазма по поводу знакомства он не испытывал.
Взяв руку, Анжела крепко пожала её.
– А вы…?
– Доктор Дроган Вайрик. – отозвался тот. – Здешний костоправ. По вашим понятиям, из касты умников.
Тот самый, о котором упоминала Дана Вишио. А он наглец, если настаивает на праве использовать и имя и «фамилию». Похоже, до конца своё место в клане он еще не принял. Использование жаргона и резаных фраз, являлось другим упущением. Хотя жаргон и был среди низших каст частым делом, в отличие от других, в её присутствии, он не пытался его избегать.
– Да, – сказала Анжела, и жестом указала ему на кресло. – Звёздный полковник Вишио мне о вас говорила, доктор Дроган.
– Ещё б, – хохотнул он, и плюхнулся в кресло, словно не питая ни малейшего уважения ни к ней, ни к её кабинету. – Что б она вам про меня не нарассказала – всё это наверняка правда.
Что мне в клановцах нравится, так это то, что вы не врете. Между прочим, звёздный капитан, вообще-то я доктор Вайрик.
Анжела напряглась, но позволила этому сойти с рук. Пускай низшие касты зовут его как хотят, для неё он останется Дроганом.
– Она, похоже, ценила вас высоко, но, как я понимаю, это не всегда было так, воут?
Доктор обдумал сказанное.
– Значит, особо насчет меня она в детали не вдавалась, раз уж вы выуживаете информацию из меня.
– Вообще-то, – заметила Анжела, – если вы хотите сказать, что я не осведомлена о ваших отношениях с нею, то вы правы.
Доктор расхохотался так, словно одна мысль об этом была для него смехотворна.
– Тогда я вас просвещу. Родился я здесь, на Тоффене и вы уже третий командир гарнизона, которому я служу. Когда Призрачные Медведи взяли планету, то запихнули меня на должность хирурга базы. Меня это устроило. Это моя работа. Большую часть своей жизни я латал солдат, покалеченных во всех мелких ваших войнушках от самого вторжения и вплоть до настоящего времени. Ваша предшественница позволяла мне, по большей части, в моей клинике и с моими пациентами делать всё, что я считаю нужным. Скорее, оттого, что сознавала – изменить меня ей не под силу.
– Я не вижу в ваших словах должного уважения к члену вышестоящей касты, доктор.
– Без злого умысла, звёздный капитан. Просто единственное, что для меня изменилось, когда Медведи взяли Тоффен, это новый босс и новый флаг. А флаги мало что значат для людей из плоти и крови, что ходят под ними. Это всего лишь символы. Вы уже мой третий босс. Первый пытался меня сломать. Не вышло. Звёздный полковник Вишио выучилась со мною уживаться. Вы же… пока я еще разобрался, но если слухи, что я слышал насчет вас, верны, мы с вами не уживемся.