— Ладно, — говорил Мерк кому-то очень далекому, — готов признать, что в худшие переделки я еще не попадал.
— Кирпич, — вонзился в него голос Мезы, — очнись.
Глаза и грудь Кирпича болели. К тому же он еще и обмочился. Он открыл глаза, но увидел не образ евангелиста, а Мезу. Стало отчетливее лицо его первого помощника, но не свои образы. Что же ему приснилось? Или привиделось? Воспоминания были расплывчатыми, как рыба под водой. Но он был нужен своему экипажу.
Все трое дрейфовали в полутемном коридоре кольца. Лампочки в нишах излучали тускловатый зеленый свет. Вокруг Кирпича плавало облачко темных орешков бетеля. Двигатель не работал, поэтому веса из-за ускорения не было и кольцо не возобновило вращение.
Кирпич постучал по очкам. Корабельная локальная сеть не отозвалась. Но все же он смог включить ночное зрение — серовато-белую картинку, пронизанную голубыми контурными линиями окружающих его предметов, воссозданных из корабельных спецификаций.
— Я припоминаю оглушительный удар, — сказал Мерк. Неподалеку дрейфовала его сумка с инструментами, сброшенная во время разгона — возможно, это решение сохранило ему позвоночник.
— Невзорвавшаяся ракета? — предположила Меза, окутанная развевающимся плащом.
— Тогда удар был бы сильнее, — возразил Кирпич, — а я в такое везение не верю.
— Электромагнитный импульс? — высказал догадку Мерк.
Кирпич проверил дозиметр в своем значке — уровень радиации был нормальным.
— Вряд ли. Киб?
— Не смог с ней связаться, — сообщил Мерк.
Кирпич попробовал сам, но безрезультатно.
— Если она пострадала…
Он поймал орешек бетеля, бросил его, поморщился от боли в раненой правой руке. Однако ему требовалась точность, поэтому он бросил еще один орешек. Импульс броска подтолкнул его к потолку. Кинжал и Мерк последовали за ним, воспользовавшись струйками воздуха от ножей.
— Я проверю медицинский отсек, — сказал Кирпич. — А вы обыщите каюты инопланетян.
— Что искать? — спросил Мерк.
— Я объясню, — ответила Меза.
Кирпич по-обезьяньи добрался до медицинского отсека. Аварийное электропитание там работало. Поблескивали белые поверхности, в том числе и шар с перемигивающимися огоньками с табличкой ПИЛОТ КИБЕРНЕТА.
Кирпич постучал по очкам и включил связь по узкому лучу.
— Ты там?
— Здесь, Кирпич… — пробежал в очках текстовый ответ. — Что случилось?..
— Электропитание вырубилось. Ты в медицинском.
— Хакер-робот… во второй ракете был хакбот… я смогла ее сжечь… спалила при этом и часть обшивки… но он отключил меня от управления кораблем. Думаю, он приказал накачать меня транквилизаторами… и я теперь в принудительном отпуске по болезни. — Она добавила к тексту зеленую рожицу-смайлик, которая подмигивала и высовывала язык.