— Ненавижу смайлики. И хакботы. Ладно, я вывожу тебя из спячки. Мы идем в отсек управления и подключим тебя снова.
— Спасибо… Капитан, должна предупредить, что нам с ними не справиться… там не "Орел"… профиль совпадает с "Пятью фатомами", он построен в человеческом анклаве на Кваваре по заказу анонимного клиента… на борту десятки ракет… может быть, нам конец, но я пойду на дно, сражаясь… после того что ты для меня сделал…
И тут перед его глазами мелькнуло другое сообщение:
Отец твой спит на дне морском.
Кораллом стали кости в нем .
— "Два перла там, где взор сиял…" — продолжил вслух Кирпич.
— Капитан?
— Все в порядке, Киб. Это я так, в старость впадаю.
Его таинственный сигнальщик все еще был здесь. Это или кто-то на борту, или глубоко закопавшийся вирус.
— А ты впала в слезливую сентиментальность, — продолжил Кирпич. — Из-за транквилизаторов. Держись. — Он прервал связь и поработал с медицинской панелью. — Ладно, таинственный предсказатель, — пробормотал он, — если тебе есть, что сказать, то выкладывай.
Ответа он не дождался.
"Предвещает пургу над морем висящая муть", — подумал Кирпич и вернулся к остальным. Они рылись в каютах Винтергрю и Бога Шансов, уже покончив с обыском каюты Йи. Кирпич передал им слова Киб.
— Она жива, — сказал он. — Но нам нужно ее подключить.
— Здесь ничего нет, — сказала Кинжал.
— Где инопланетяне? — спросил Мерк.
— Они вовсе не одна большая и счастливая семья, — задумчиво пробормотал Кирпич. — Они должны подозревать друг друга, как и мы подозреваем их. Это дает нам простор для переговоров, жульничества…
— Или первобытного бормотания и острых камней, — вставил Мерк.
— Для этого тоже. Но сперва я хочу повидаться с эридцем. Он болтал немало чепухи, пока я его не вырубил, но ведь именно он предупредил меня о "зле за человеческими лицами". Пожалуй, стоило к нему прислушаться.
— Кирпич, — пробормотала Меза, — я тобой горжусь.
— Ты с этим поосторожнее, — предупредил Кирпич.
— Что еще он сказал? — поинтересовался Мерк.
— Ну, об этом я хотел спросить тебя, Мерк. Не хочу совать нос не в свое дело, но я знаю, что ты когда-то был связан с культом. Это были Ночные Читатели?
Мерк нахмурился, и его гнев был очевиден даже в ночном зрении:
— Ты думаешь, что я к этому причастен, капитан?
Кирпич невольно взглянул на пояс с инструментами, который Мерк надел снова. Потом его глаза машинально переместились на плащ Мезы. И там, и там хватает места что-либо спрятать. Он был рад, что очки скрывают его глаза.
— У каждого из нас есть прошлое, — сказал Кирпич. — Вам нет нужды читать между строк, чтобы узнать, что я когда-то был контрабандистом. А эта книга — как раз то, что я стал бы перевозить. В мечтах, во всяком случае. Киб когда-то была рабыней "загруженной" сволочи — может быть, той самой, которая сейчас нас догоняет. Ты, Кинжал, выросла в отвратительном месте — отчасти благодаря нашим приятелям гвай ло. Возможно, ты была бы не прочь погубить их Выставку.