– Уезжаешь?
– Да. Дела. – Он помолчал. – Решила что-нибудь?
Я села, обхватив руками колени. Шкипер, приподнявшись на локте, смотрел мне в лицо. Его глаза в полумраке казались черными.
– Решила. Шкипер, я не поеду.
– Почему? – после паузы спросил он.
– Я боюсь.
– Меня?
– Нет. Того, что...
Я не договорила, но он понял. Опустив глаза, нехорошо усмехнулся:
– Не хочешь с уркаганом связываться? Степаныч нашкипидарил в свое время?
– Я уже с тобой связалась, – сердито сказала я. – Но куда же я отсюда поеду-то? У меня работа тут, тетя Ванда, Милка, Маруська... И денег нет совсем.
– Чего?.. – озадаченно переспросил Шкипер. – Каких денег нет?
– Никаких. Я в ресторане даже за май еще не получила. Как я с тобой полечу, на какие шиши? Продавать мне нечего, рояль если только, а мне его жалко, ему...
Шкипер уронил сигарету, свалился на подушку и заржал. Я негодующе смотрела на него, но он не умолкал минуты две, после чего едва выговорил:
– Детка, у меня бабки найдутся...
– Причем тут «у тебя»?! – вскинулась я. – Ты мне кто?!
Шкипер перестал смеяться. Довольно долгое время мы молчали: он курил, поглядывая в светлеющее окно, я лежала, закинув руки за голову, смотрела из-под ресниц на сумрачное лицо Шкипера с опущенными глазами. Наконец сказала:
– Не обижайся. Я просто привыкла так. В жизни ни за чей счет не жила.
– Знаю, – проворчал он. – Степанычева школа... Ну, что, мне на тебе жениться, что ли?
– Боже упаси! – искренне испугалась я.
– Ну, вот... А вообще-то хорошо было бы. С документами мороки меньше, и вообще...
– Что «вообще»?! Ты же покойник, забыл?!
– Да это ерунда как раз... – Шкипер задумался. – Слушай, мать, давай-ка, правда, выходи за меня замуж. И тебе удобнее, и мне спокойнее. Давай ксиву...
– К-какую?..
– Паспорт, какую еще! Сгоняй сфотографируйся по-быстрому, все равно тебе еще загранпаспорт оформлять, и отдавай все это Жигану, он подвалит сейчас. К вечеру готово будет. А завтра...
– Шкипер!!! – завопила я. – Я не хочу замуж! Можно... Можно еще как-нибудь?
Он посмотрел на меня в упор. От взгляда холодноватых серых глаз мне стало не по себе. Я заморгала. Шкипер отвернулся. Сказал в стену:
– Есть еще вариант. Ты просто едешь со мной. – Я открыла было рот, но он, не глядя, резко взмахнул рукой. – Не вопи, ненадолго. На неделю, может, на две. Если не понравится, – черт с тобой, привезу обратно, живи со своим цыганьем в обнимку... Катит?
– Катит, – помолчав, сказала я. В восторге от предложения Шкипера я не была, но надо было как-то заканчивать этот тяжелый разговор. В конце концов, две недели – не срок... Поеду к Маруське попозже.