Наташа слабо улыбается:
— Давайте, я дожарю.
— Мясо — мужское дело. Ты иди к своим мурзилкам, умывай, да укладывай. Возьми там, в аптечке марганцовку, маленькой глаза промой. Доктор сейчас занят, утром посмотрит.
В расположении ОМОН, в уголке, за старой партой, сидят шестеро в полной боевой. За спинами у них еще человек пять. Тоже вооружены до зубов — бодрствующая смена. Шестеро режутся в карты, в «дурака», на вылет. Остальные заглядывают им через плечи, вполголоса дают советы. Игроки незлобно и также негромко отругиваются.
На железных армейских койках, поставленных в два яруса, на синих и серых солдатских одеялах отдыхает третья смена. Бойцы, свои автоматы обняв, расстегнув броники и поставив их «коробочкой» на бок, спят между титановыми створками, как ниндзя-черепашки. В головах у каждого шлем лежит. Обутые ноги на панцирных сетках покоятся, матрацы подвернуты, чтоб не испачкать.
За стенами кубрика бой идет.
Шлеп-шлеп-шлеп… Дум-дум-дум… Бум-ба-бах! Бум-ба-бах!
Трясутся стены, прыгают.
А бойцы спят. Один из них перевернулся на спину, похрапывать было начал. Негромко сначала, а потом — соловьем залился. Сосед с нижнего яруса, из глубокого сна вынырнув, ногой его снизу пихает:
— Хорош храпеть, спать мешаешь.
Картежники, переглянувшись, прыскают, зажав рты, чтоб не расхохотаться. Один, наиболее смешливый, в коридор выскакивает. А храпун и его сосед снова в сон проваливаются.
В «кубрик» командир взвода зашел. Что-то сказал вполголоса, и будто не спал никто. Поднялся резерв. С ясными глазами, напружиненными телами, к любому обороту готовые, поднялись, как один. В три-четыре секунды застегнули броники, надели шлемы, присоединили магазины к оружию. Походкой волчьей, скользящей, настороженной, пошли на выход.
Сытая малышня, забравшись в свободные кровати, отключилась мгновенно. Но даже во сне их отмытые от многодневной грязи мордашки серьезны и напряжены.
Наташа, устало подперев щеку рукой, и не обращая никакого внимания на взрывы и стрельбу, рассказывает коменданту о своих злоключениях.
— Я бы сама давно сбежала, хоть пешком ушла. А их (кивает на детей) куда денешь? У Хасбека родители под бомбежку попали. Родня, конечно, есть, но дальняя, в ауле где-то, где я их сейчас найду?
— А!.. То-то я смотрю, этот черненький — чиченок вроде. Значит, не все твои.
— А у меня своих нет. Я и не замужем еще. Мне ведь двадцать всего. А что, совсем на старуху похожа, да?… Надюшка и Алик — тоже сироты. У них родители еще до войны без вести пропали. Люди говорили, что их за квартиру убили. А детей мы по соседям прятали. Приходили какие-то, говорили: отдайте нам щенков. Но соседи-чеченцы вступились. Со своими-то они не связываются…