— Ой, что это?! — вскрикнула Киури. — Он… он что?..
И осеклась. Ксанта тоже поднялась на ноги, покрывало упало в пыль, но жрица не обратила внимания. Она смотрела на Андрета так… с такой улыбкой… Киури один раз видела, как молодая рыбачка тайком прибежала к ним на мыс, чтобы первой увидеть лодку мужа. На пристань пойти она не могла — жене, да еще молодке, это неприлично, только сестре можно, а потому высматривала лодку из-за деревьев… и вот точно такое же лицо было сейчас у Ксанты.
Наконец Андрет остановился. Потом поднялся на ноги и замахал женщинам рукой.
— Идите сюда! — крикнул — Кажется, тут что-то есть!
Когда Киури и Ксанта подбежали к Андрету, он ткнул пальцем прямо в траву.
— Вот здесь, видите? Стебли как будто разведены на две стороны, а тут метелки обломаны — тут он шел, я думаю.
— К лесу или к берегу? — уточнила Ксанта.
— А я почем знаю? Пошли, увидим.
По полю они прошли недолго — всего сотню-другую шагов. Потом Ней (вернее, всем хотелось верить, что это был Ней) свернул к берегу. Отсюда как раз начинались заросли ольхи и орешника и тянулись уже до самого леса. Подойдя поближе, Андрет заметил темный лаз, а дальше едва протоптанную тропинку. Андрет остановился.
— Надо же, — сказал он. — Не померещилось.
И добавил, разводя руками:
— Вообще-то это не может быть Ней. Если здесь кто и прошел, то совсем недавно. Правда трава уже сухая, почти не распрямляется. Но в
любом случае… Я думаю, мы должны посмотреть, кто шел и куда. Или откуда. Так?
— Конечно, — храбро ответила Киури. Ксанта только кивнула.
Андрет хотел уже нырнуть в заросли, но жрица удержала его за рукав:
— Постой, в лесу будет темно, хоть глаз коли. Нам нужен огонь.
— Где же мы его возьмем?
— В амбаре есть факелы, — поспешно вставила Киури. — Остались от праздника.
— Ладно, я сбегаю, — решил Андрет. — Вы не побоитесь тут остаться?
— Справимся, — усмехнулась Ксанта. — Давай!
Когда они остались вдвоем, Киури набралась храбрости спросить:
— Как он нашел дорогу? Почему ее раньше не видели?
— Он смотрел на траву на уровне стеблей, а не сверху, как обычно, — объяснила Ксанта. — Ну и солнце освещало то, что внизу. А ты как думаешь, если это был Ней, куда он мог направляться?
Киури только помотала головой.
Вернулся Андрет с зажженным факелом, и они двинулись дальше по тропе, которая медленно спускалась по крутому склону к воде. Потом она свернула в сторону леса и принялась петлять по стенке глубокого оврага. Внизу, не видимый, но ясно слышимый, журчал поток — одна из неглубоких болотных речек, вливавшихся в озеро. Здесь действительно было совсем темно. Киури видела только спину Андрета да и то потому, что он нес факел. Хоть она и прожила в Дивном Озерце семнадцать лет, ей никогда не приходилось бывать здесь — детям строжайше запрещалось подходить к лесу, ведь заблудиться и погибнуть в болоте было проще простого. И сейчас Киури изрядно трусила — она вовсе не была уверена в том, что Андрет действительно видит тропу и, главное, сможет найти обратный путь. Она спотыкалась о корни, скользила на рыхлой земле, шептала молитвы Дею и Дариссе. Но деваться было уже некуда.