Наконец Андрет решительно свернул вниз, и они вышли на маленькую полянку на берегу реки. И тут даже Киури увидела, что здесь не так давно были люди, причем разошлись они не мирно — вся трава была измята, взрыта, как будто тут дрались кабаны.
Факел почти догорел. Андрет зажег новый и вручил его Киури.
— Пожалуйста, светите нам, — попросил он. — Мы будем искать. Полянка была едва ли пять шагов в длину и в ширину, дальше по берегу тянулись непроходимые крапивные заросли. Андрет быстро осмотрел их и не обнаружил ни одной тропинки, кроме той, по которой они пришли. Ксанта нашла на берегу клочок ткани, порванный и сильно испачканный.
— Похоже на ворот рубашки, — сказала она задумчиво. — Это может быть от рубашки Нея?
Киури с сомнением поглядела на грязную бесформенную тряпку:
— Не знаю… Наверное, нет…
Но тут Андрет поднял с земли еще кусок ворота с нарядным, свитым из красных и синих нитей шнуром, с медными бусинами на кистях, и Киури, охнув, закрыла лицо руками. Шнур она узнала.
— Это его… у него был на рубашке… — Андрет осторожно обнял ее за плечи:
— Ладно, ладно, что бы там ни было, мы на верном пути.
— Здесь нет следов крови, — заметила Ксанта.
Со вздохом Андрет развязал пояс и выразительно помахал им перед лицом жрицы:
— Я мог бы убить тебя, не проливая крови.
— А куда бы ты дел тело?
— В воду, разумеется.
И, подойдя к берегу, он указал на свежий песчаный обвал. Как будто здесь и впрямь что-то тащили.
Берег был довольно высокий и обрывистый. Андрет лег на живот, опустил руку в воду и принялся обшаривать илистое дно. Киури старательно светила ему. Но свет не мог пробиться сквозь темную болотную воду.
— Здесь что-то есть, — сказал наконец Андрет. Киури отшатнулась.
— Не то, что мы ищем, — поспешно добавил он. — Кольцо. В дно вбит маленький колышек, а к нему прикреплено кольцо. Это для лодки. Он держал здесь лодку. Кажется, наш образцовый приказчик по ночам промышлял рыбной ловлей. Обкрадывал своего благодетеля по мелочи. Я знаю, этим занимается половина города, но чтобы наш герой к ним присоединился… Он начинает мне нравиться.
Тут он замолчал, наклонился еще ниже над водой, за что-то ухватился, потянул.
— Что там? — вскрикнула Киури.
— Сеть, — тихо ответил Андрет. — Я нащупал край сети. И… она тяжелая. Не поддается.
Он спрыгнул в воду, и начал продвигаться к середине реки, осторожно потягивая сеть на себя. Ксанта тут же оказалась рядом и тоже ухватилась за скользкую, успевшую зарасти водорослями веревку. Холодная черная вода доходила им почти до пояса, течение было не сильным, но ощутимым.