«Надо же, и скулы мои подметила», — подивился я и неожиданно для самого себя заинтересовался загадочной троицей:
— А все-таки чем они отличились, что их так возвеличили?
— Ратиться вышли с полчищами архангела Михаила, — ответила она и вновь бросила на меня быстрый испытующий взгляд.
Тоже мне царь Иоанн выискался. Тот постоянно глазом на меня косил, невесть чего искал, и эта принялась.
— Пострадавшие за свою веру значит, — кивнул я солидно, осведомившись: — Погибли, что ли? Или от ран померли?
— Одолели их да в темницу заковали, — пояснила она.
— Не понял, — удивился я. — А чего их архангел Михаил не спас? Куда глядел-то?
— Он-то и повелел их заковать, — буднично пояснила она.
— Погоди-погоди, — стало до меня доходить. — Так на чьей стороне эти страстотерпцы воевали?
— Вместях с Лучезарным, — последовал короткий ответ моей спутницы.
Опа! Вот это ты забрел, Костя! Лучезарный-то — это Люцифер. Он же, если память мне не изменяет, Азазель, Велиар, Вельзевул и так далее, то есть сатана.
— Хороши страстотерпцы… — протянул я растерянно, тем не менее продолжая послушно топать следом.
— Ну а как иначе их назвать, — пожала плечами Светозара. — Раз они за свои страсти претерпели, получается, страстотерпцы.
— Это по какому ж календарю? — осведомился я. — И в какой церкви их день почитают?
— В нашей, князь-батюшка, в нашей, — круто повернувшись ко мне, отчеканила ведьма. — Они за свободу бились, боле ни за что, вот и празднуют их день тоже на воле, посреди леса, чтоб никто из святош не мешался. Потому и позвала я тебя…
— На шабаш? — уточнил я.
— На праздник, — поправила она. — Шабаш совсем в иное время справляют. А ныне просто наш праздник.
— Ваш… праздник, — попытался возразить я.
— Наш! — уверенно мотнула она головой. — И не спорь со мной. Я ж не зря тебе про скулы напомнила, а ты и не перечил, потому как истина молвлена. А зевота — верная примета. Она в церкви токмо на наших нападает, а иных не трогает. Ты просто пока не знаешь еше, что наш, вот и все.
— Голым скакать — не май месяц, — поежился я. — И сатану под хвост целовать не по мне. Да и вообще, мне свет как-то милее, чем тьма…
— А ты поболе поповские побасенки слухай, — сердито отозвалась она. — Глупые навыдумывают невесть что, а прочие за ними повторяют. Сказала же, не шабаш ныне, потому и разоблачаться нет нужды. А что до хвоста, так ты на меня глянь, — потребовала она. — Похожа я на такую, чтоб под хвост целовать полезла? Да ты гляди, гляди, не боись!
Я поглядел, благо что лунный свет струился прямо на ее лицо, и увиденное не пришлось мне по душе. Скорее уж напротив. С каждой секундой оно не нравилось мне все больше и больше. Что розовый язык, которым она беспрестанно облизывала сочные кровавые губы, что помутневшие зрачки, с отблеском чего-то багрово-красного, вздымавшегося из самой глубины. В довершение ко всему этот полуоткрытый рот, в котором явственно вырисовывались два хищно заостренных белоснежных клычка. Нет, они и раньше были у нее видны, но как-то не столь нахально обращали на себя внимание. Или это мне тоже померещилось?