Исчезло ее изумрудное ожерелье. Пребывая вечером в нервном состоянии, Виктория совсем забыла его снять, и застежка, видимо, сломалась, когда Джейкоб сдернул с нее плащ.
Боже мой! Неужели украшение, которое ей подарил Блейк, найдут среди золы?
Виктория молила Бога, чтобы золотая цепь расплавилась в пламени, чтобы никто не заметил изумруд среди сгоревших остатков.
Да, сегодняшний вечер все изменил к худшему, и теперь она знала, что ей нужно делать.
Виктория сняла с подушки наволочку и сложила в нее мокрую одежду, пропитанную дымом и предательством. Открыв окно, Виктория выбросила узел в кусты. Завтра она найдет его и забросит подальше.
Потом села за стол и написала записку брату.
Спенсер,
все изменилось: Я должна покинуть Равенспера, но домой вернуться не могу. Через два дня, в понедельник, собираюсь встретиться с мистером Макдоналдом на бирже, чтобы забрать все свои деньги. Пожалуйста, жди меня там, в десять часов.
Виктория.
Черный пепел вздымался вокруг высоких сапог Блейка, когда он бродил по пепелищу. Он медленно продвигался вперед, подсчитывая убытки.
— Боюсь, что все безвозвратно потеряно.
Блейк остановился и повернулся к Джастину. На лице молодого человека было написано глубокое отчаяние.
— Ничего нельзя спасти, — бормотал он. — Ничего. Мне кажется, здесь даже находиться опасно. Все балки обуглились.
— Сколько мы потеряли?
Джастин быстрым взглядом окинул склад:
— Трудно сказать. Здесь хранились экзотические товары, привезенные с Дальнего Востока. По меньшей мере, несколько тысяч фунтов.
Блейк прикрыл глаза, мозг соображал медленно, еще не полностью осознав увиденное.
— А страховка?
— Страховая организация «Ллойд» прислала следователя. Наш полис страхует только от природных катаклизмов: наводнение, молния, ураган, пожар, но не поджог.
— Да, этот пожар произошел не в результате природного катаклизма.
Потрясение, которое испытал Блейк, увидев случившееся собственными глазами, переросло в ярость. Он сам допросил охранников и узнал, что их жестоко избили. Им еще повезло, что они очнулись раньше, чем огонь успел добраться до них.
Нет, здесь речь шла не о несчастном случае, не о природном катаклизме, это был преднамеренный поджог. Это была война против него. В голове мелькали всяческие подозрения, но одно имя не давало покоя.
Чарлз Эштон.
Кто еще ненавидел Блейка до такой степени, чтобы предпринять столь радикальные меры? Но зачем его врагу нападать теперь, когда Блейк победил? Он все равно потребует завтра погасить долги по займам, и ничто не сможет его остановить.
Если только Чарлз не умудрился украсть недостающую сумму из казны, чтобы расплатиться со своими долгами.