— Да иду я! И не надо на меня орать!
Они прошли мимо озера, оставив позади карьер, где проводилась добыча редких минералов. Вскоре волосяные деревья встречаться на пути перестали, и взору Андрея открылась холмистая местность, местами поросшая высоким бурьяном.
Принцесса выбрала один из самых больших холмов и поползла наверх. Росшие на нем сорняки сильно напоминали чертополох.
— Ну куда же тебя несет в самые колючки! — Словно обреченный, парень начал восхождение.
На вершине певунья остановилась.
— И что будем делать дальше?
Фокусник присел на валун, но был вынужден сразу вскочить на ноги. У змеи имелся собственный интерес к камню. Она дала понять человеку, что преграду необходимо убрать.
— Тебе нужен этот булыжник? Зачем?
Под камнем оказалась нора, куда тут же скрылась наездница.
«Опять чего-то нашла, елки-метелки! А мне снова ждать? Тяжелая доля у нас, у змееносцев, — ждать и догонять». Фетров приподнялся, чтобы осмотреться. «А эту дорогу я не видел. Интересно, куда она ведет?» С другой стороны холма пролегала широкая утоптанная тропа, огибавшая взгорок, где сейчас находился нелегальный турист. Вдали он заметил группу людей и тут же присел, скрывшись за бурьяном. После разговора с Анвардом землянин стал крайне осторожен — мало ли кто ходит в такую рань по пустынным дорогам. Фокусник пристально вглядывался сквозь заросли и вскоре отчетливо услышал топот бредущих лошадей.
«Дядя???»
Дихрон с запечатанным ртом и связанными над головой руками плелся в окружении четырех верховых волшебников. Спереди и сзади магического конвоя двигались воины сопровождения. Андрей насчитал шестерых всадников спереди и десять сзади.
«Елки-метелки, соленый огурец! Солидный эскорт устроили моему „дядюшке“! Неужели так сильно уважают? А я его обычным барыгой считал. Да, дела… И как же его вытаскивать из толпы поклонников?»
Гид являлся единственной ниточкой, связывавшей туриста со своим миром. Оборвись она — и шансы вернуться домой резко упадут. К тому же волшебник, несмотря на свою жадность, все же спас Андрея от смерти, а потому вопрос о том, стоит ли выручать «старшего родственника» из беды, у молодого человека не возник. Проблема заключалась в выборе способа.
Парень вытащил все свои цирковые припасы и быстро провел инвентаризацию. С таким арсеналом можно было устроить получасовое представление и прочно приковать к арене внимание неискушенного зрителя. В данном случае статус зрителя получали сопровождавшие Дихрона воины и маги, но вот неискушенными они вряд ли являлись. Чудес в своей жизни мужики наверняка насмотрелись немало и любой фокус воспримут не как зрелище, а как нападение, так что на аплодисменты рассчитывать не приходилось. Скорее, арбалетным болтом угостят, да еще заклинанием припечатают.