Гарвей писал: «Сердце — начало жизни и солнце микрокосмоса человеческого организма точно так же, как Солнце можно назвать сердцем мира. Действием сердца и его пульсацией кровь перемещается, улучшается, делается пригодной для питания, предохраняется от порчи и свертывания. Это дом бога, который питает, нежно любит, оживляет все тело и является основанием жизни, источником всех действий. Сердце — как принц в королевстве, в чьих руках лежит высочайшая власть и который управляет всем. Это основание, откуда извлекается энергия, от которой зависит сила в организме».
Гарвей установил, что кровообращение является круговым, но не мог найти маленькие капилляры, чтобы завершить форму круга, т. к. у него не было микроскопа. Он основывал свою теорию на том убеждении, что природа не могла не завершить круг.
Хотя эти открытия были решающими для понимания анатомии и физиологии человека, многие известные ученые в школе ятрохими- ков даже не знали о них. Их собственные исследования уводили их в совершенно других направлениях, которые на первый взгляд уступали великим анатомическим открытиям, но на самом деле имели не менее важное значение для медицины. Создается впечатление, что что-то постоянно отвлекало внимание исследователей, занимавшихся проблемами болезней человека, что-то постоянно отвлекало их от прямого интереса к анатомии и физиологии. Их внимание привлекала какая-то форма жизни, которая, по- видимому, не была напрямую связана с законами анатомии и даже физиологии. Сфера интересов ятрохимиков сводилась к исследованию сути самой жизни и ощущения человеком своего организма.
К этому времени уже сформировалось основное различие позиций виталистов, каковыми были ятрохимики и парацельсианцы, и материалистов. Виталисты считали неорганические субстанции живыми, в то время как материалисты и сторонники механистической философии считали материю мертвой и инертной, изменяющейся только под воздействием внешних механических сил.
Материализм и витализм и поныне — два абсолютно непримиримых направления в естествознании.
Так называемые виталисты признают существование особого нематериального начала — «жизненной силы», «души», «архея», которое управляет жизненными процессами. Более того, виталисты признавали и признают наличие духовного начала в том, что материалистическая наука называет предметом неодушевленным, — камне, металле, растениях. Для оккультиста нет неодушевленных предметов. С самого начала своего появления на медицинской арене виталисты говорили о «душе», или «архее», лекарственных веществ и именно это считали действующим началом истинного лекарства.