Так, может быть, работники здесь на самом деле одевались в исторические костюмы? Правда, наряд официантки и близко не походил на неглиже горничной, однако с наступлением вечера они, может, одеваются более вызывающе?
– Так, – бодро сказал отец, – мы на пути к соединению?
– Собрание правления назначено на первые числа месяца, – машинально ответил Нед. – Том Уэстикотт заявит, что его директора принимают твои условия, и слияние пройдет без сучка и задоринки.
– Нам необходимо это слияние, Нед.
– Да, папа, я хорошо понимаю это. Все улажено, ты меня знаешь.
Нед производил объединения и приобретения в своей юридической фирме в течение нескольких лет и очень преуспевал в этом. Работа над слиянием компаний «Малгру-Уэстикотт» была для него привычным делом. Но каким образом крепко переплелись его свадьба и слияние двух компаний, он не знал. Предложение сыграть свадьбу спонтанно возникло на вечеринке по случаю Дня независимости, где отцы обсуждали идею слияния «Малгру-Медиа» и «Уэстикотт – Кабельные системы». Компании сливаются, семьи объединяются – почему бы и нет?
– Ладно, Нед, это разумное решение. Никто не принуждает тебя. К тому же Ванесса красива и шикарна. Такая жена тебе и нужна. Вы встречались два года. Пора уже тебе жениться и создать семью.
– Тебе хочется поскорее дождаться Эдмунда Джона Малгру V?
– Нед… – сурово начал отец, но в этот момент вернулась официантка.
Нед обрадовался возможности уйти от разговора и улыбнулся девушке.
– Не могу удержаться, чтобы не отметить вашу униформу. Все работники отеля носят исторические костюмы?
– Зависит от того, что вы имеете в виду, – сказала официантка, доливая кофе. – Большинство из нас в самом деле носят одежду, похожую на костюмы конца XIX века. Ведь основная привлекательность гостиницы в ее уникальной истории.
– Это интереснейшее место, – заметил Нед совершенно озадаченному отцу.
– Если желаете узнать побольше об истории, вам необходимо спуститься в маленькую гостиную за фасадным вестибюлем, – сказала официантка с энтузиазмом. – Еще в 1895 году это была маленькая гостиная для азартных игроков, приходивших в бордель. Сейчас она отреставрирована наиболее близко к оригиналу, там даже имеются фотографии мадам и ее девочек.
– Ее девочек? – усмехнулся Нед. – Вы имеете в виду порочных голубок?
– Кажется, вы знаете историю, – засмеялась официантка.
– А призраки? – не унимался Нед. – Я слышал, в гостинице есть привидения.
Девушка наклонилась к нему и доверительно прошептала:
– Я никогда не видела чего-либо странного сама, но многие заявляют, что слышат играющее само по себе пианино в маленькой гостиной или видят шторы, развевающиеся без причины, а иногда и едва одетых дам.