Древние шаманы внимательно наблюдали за всеми природными явлениями и искали в них таинственные связи с поведением и поступками людей. Таким образом, сама природа подсказывала им, как избавить человека от негативного воздействия враждебной стихии, естественным путем погружая его сознание в состояние полной отрешенности.
Первые правители Древнего Китая имели также и титулы шаманов. Они были весьма сведущи в играх воды и ветра, а летописцы тех времен, искусно переплетая правду с вымыслом, наделяли первых императоров сверхъестественной властью.
Одним из таких правителей считался Фу Си (ок. 2852–2737 гг. до н. э.), который вместе с преемниками Хуан-ди и Шэнь-нумом научил людей всем существующим искусствам и ремеслам. Согласно древней легенде, однажды, когда Фу Си сидел на берегу реки Хуанхэ, к нему подплыла черепаха. Узор на панцире мифического животного заставил императора задуматься над символами ба-гуа. Так родился один из видов китайской науки гадания, изложенной в легендарной Книге перемен. На дошедших до нашего времени древних гравюрах Фу Си чаще всего изображен со змеей и черепахой, облаченным, подобно шаману, в тигровые шкуры.
Правивший позднее Хуан-ди, по прозванию Желтый император, справедливо считался покровителем народа. В годы его правления был составлен китайский лунный календарь и появился знаменитый Трактат Желтого императора, в котором были изложены основные принципы всей китайской медицины. Золотой век расцвета естественных наук продолжался и при преемниках Хуан-ди. В те далекие времена правители отличались кротостью, а китайский народ питал к ним заслуженное почтение.
Правление первой китайской династии Ся, основанной императором Юй, продолжалось с 2205 по 1766 г. до н. э. Когда Юй взошел на престол, в Китае началось наводнение, которое преследовало его жителей в течение двадцати лет, опустошая восточные области. Отец императора пытался бороться с разбушевавшейся стихией, возводя на пути воды высокие дамбы. Однако все старания оказались тщетными.
Тогда за дело взялся сам Юй, который принял кардинальное решение, увековечившее его славу. Император приказал рыть каналы для отвода воды с затопленных территорий. Согласно легенде, из земли, вынутой при мелиоративных работах, образовались четыре горы, и по сей день возвышающиеся над равнинами Китая.
Однако самым важным событием в жизни императора Юй считается не осушение затопленных областей восточных провинций Китая, а чудесное явление ба-гуа. Как повествует древняя легенда, после того, как император усмирил водную стихию, из глубин реки Хуанхэ всплыла огромная черепаха, на панцире которой Юй увидел магические знаки лошу. Знаков было девять. Впоследствии Китай действительно был поделен на девять провинций.