МИША. Вы же знаете, что я этого не писал!
СЕКРЕТАРЬ. А написано, что писали. Ваша диссертация? (Показывает толстый том с множеством графиков.)
МИША. Не моя. Вы сами сказали — гении открывают, ремесленники пишут…
СЕКРЕТАРЬ. Ремесленники уже наказаны. А вы больше не член-корреспондент, а просто кандидат. И не биологических наук, а филологических.
МИША. Почему филологических?
СЕКРЕТАРЬ. Потому что они в условиях кризиса финансируются по остаточному принципу. Предлагаю вам на выбор три темы: «Сравнительная характеристика Пети и Гаврика в повести „Белеет парус одинокий“», описание картины Пластова «Сенокос» или свободная тема «Как я провел лето».
МИША. Как я провел лето.
СЕКРЕТАРЬ. Ну и как вы провели лето?
МИША. Ничего, спасибо. Но как-то все время было чувство, что это скоро кончится.
СЕКРЕТАРЬ. Знаете, я вас должен успокоить. Тут всегда такое чувство, осенью тоже. Даже зимой иногда бывает такое чувство. Проснешься и думаешь — ну невыносимо! Но потом понимаешь, что это скоро кончится, и идешь ставить чайник.
МИША. Иногда я даже думаю: хорошо ли это, что все вот так кончается? Оно же не успевает восстановиться…
СЕКРЕТАРЬ. Знаете, Миша, скажу вам честно, как ученый ученому. Лет через двадцать, когда все опять кончится, вы сможете защитить на эту тему докторскую. Будет уже можно. Если что-нибудь будет вообще. (Забирает дипломы.)
АКАДЕМИК (задерживаясь возле Миши). А я за вас голосовал. Вотум сепаратум. Мне кажется, у вас была отличная работа, отличная… Там особенно интересно была описана стадия имаго, вот когда он вылезает из куколки…
МИША. Да, да… Спасибо, коллега. Пройдут времена обскурантизма, и правда воссияет во всей, так сказать, медвежьей мощи.
АКАДЕМИК. Вы не забудьте тогда, Чесноковский моя фамилия.
МИША. А я Григорьев.
Со значением жмут друг другу руки, расходятся.
Академики сталкиваются в дверях с налоговым инспектором.
НАЛОГОВЫЙ ИНСПЕКТОР. Здравствуйте.
МИША. Добрый день. Вы мясо принесли?
ИНСПЕКТОР (усмехаясь). Да нет. Я ведомость принес.
МИША. На мясо?
ИНСПЕКТОР. Это как посмотреть. На него вот. (Кивает на ванну.)
МИША. А зачем?
ИНСПЕКТОР. Заплатите, как говорится, налоги и спите спокойно.
МИША. Я и так спокойно… а какие налоги?
ИНСПЕКТОР. Какие положено. На зверушку.
МИША. То есть я за него плачу?
ИНСПЕКТОР. Да выходит, что вы.
МИША. Вы не понимаете. Он национальное достояние.
ИНСПЕКТОР. Был достояние, а стал имущество. Разницу чувствуете?
МИША. Но я из него прибыли не извлекаю! За что налог-то?
ИНСПЕКТОР. Я не знаю, чего вы там извлекаете, не извлекаете… Я знаю, что у вас зверушка. Собственность? Собственность. Плати налог и спи спокойно.