Виктор Николаевич некоторое время сидел, не вешая трубку и прислушиваясь к коротким гудкам, звучащим, как ему показалось, со все возрастающей тревожностью. Он должен был принять тяжелое, но единственно верное в создавшейся ситуации решение. Положив трубку, Колесов уже осознавал окончательно, что альтернативы задуманному нет. И времени тоже. Ему вновь требовался Шарик.
Тот согласился на встречу сразу, понимая, что такой срочный вызов через пару дней после последнего дела может быть вызван только чрезвычайными обстоятельствами.
В ожидании приезда Шарика хозяин просторного кабинета подошел к окну. Потихоньку накрапывал дождь.
— Жаль Толю. Вроде бы и ошибок не совершал, но обстоятельства сложились для него несчастливо. Ну что ж! Из нас двоих не себя же подставлять. Хорошо, что так и не дошло до проведения генетического теста. Виктор Николаевич отошел от окна. Неритмичные глухие удары дождевых капель нервировали его. Он подошел к столу и, взяв сигарету, закурил.
— Неужели я тянул время и не отправлял Анатолия на медицинский тест именно в предчувствии вот такой, скверной для него, развязки?
Раздавшийся стук в дверь прервал его размышления. В комнату вошел Шарик.
— За — самоубийство Шарик содрал с меня крупную сумму. Интересно, сколько возьмет за — несчастный случай? План ликвидации своего предполагаемого сына Колесов уже продумал в деталях. Он знал, что придется доплатить Шарику за срочность и особый риск: убирать Анатолия придется под носом у — ментов.
Хлесов в тот день закончил работу на час раньше. Милицейскую слежку за собою он заметил ещё два дня назад.
— Если бы было что — нибудь существенное, то меня уже давно бы повязали. А теперь, после смерти Крюка, я для них недосягаем.
Рассуждая таким образом, Хлесов не знал о присланной в ГУВД кассете. После обнаружения слежки он сразу прекратил все контакты с людьми, хоть в чем — то замешанными в криминальных делах, и потому ездил только от дома до своего офиса и обратно. Уже привыкшая к такому распорядку его дня бригада оперативников, ведущая за ним наблюдение, и в этот раз аккуратно сопроводила Хлесова до дома. Теперь согласно заданию нужно было проследить за хлесовским подъездом до полуночи, на случай, если объект куда — нибудь захочет поехать. И бригада приготовилась к нудному сидению в салоне служебной автомашины…
Хлесов подошел к лифту, и, после нескольких безуспешных попыток вызова кабины, чертыхнувшись, пошел пешком. Он не особенно удивился: лифт в их доме ломался довольно часто. Взбираться ему надо было на восьмой этаж, но хорошо тренированные еженедельными занятиями на теннисном корте ноги легко справлялись с такой нагрузкой. На пятом этаже он увидел трех мужиков в спецовках, ремонтирующих лифт, застрявший между этажами. Не обратив на них внимания, молодой человек повернулся к ним спиной, чтобы одолеть очередной лестничный пролет. Однако удар сзади по голове опрокинул его на кафельный пол.