Все остальное убийцы проделали ловко и быстро. Один из них нажал на кнопку с цифрой 1. Мгновенно оживший лифт пошел вниз. Дождавшись, когда он опустится до первого этажа, киллеры отжали двери и сбросили в шахту бесчувственное тело Хлесова. Глухой стук рухнувшего на крышу лифта тела, донесшийся снизу, подтвердил лжеремонтникам, что задание они выполнили. Главный из них, быстро вытащив железный штырь, удерживающий створки лифта, позволил им захлопнуться. Затем он ещё раз придирчиво осмотрел лестничную площадку и удовлетворенно хмыкнул: — Все — таки резиновая дубинка хороша тем, что вырубает — клиента бескровно.
Вот трое, взяв сумки с инструментами, направились к выходу из дома. Они могли не спешить: разбившееся о крышу лифта тело будет ещё долго кататься вверх — вниз, пока его кто — нибудь случайно не обнаружит.
Сидящие в машине оперативники не обратили внимания на вышедших из подъезда трех ремонтников. Завернув за угол дома, ряженые сели в автобус и, отъехав две остановки, вышли. Еще раз убедившись, что за ними нет «хвоста», подошли к поджидавшей их машине. Когда троица погрузилась в салон, Шарик повернулся к старшему:
Ну что?
И тот с нарочитым безразличием произнес:
Фирма веников не вяжет.
Вот и ладно!
И Шарик, включив мотор, аккуратно повел машину. Ему теперь можно было не спешить. Довезя своих молчаливых пассажиров до ближайшей станции метро, высадил их. Затем, чуть отъехав в сторону, остановил автомашину и, подойдя к телефону — автомату, набрал нужный номер. Услышав голос Шефа, спросил, как было условлено, Ивана Сергеевича и, получив ответ, что ошибся, повесил трубку. Все, теперь можно было ехать домой отдыхать.
Приняв сообщение Шарика о завершении этой акции, Колесов некоторое время сидел молча. Противоречивые чувства одолевали его: и облегчение от того, что ликвидирована угроза, нависшая над ним, и горечь от смерти человека, ставшего за последние годы близким ему.
Анатолия обнаружили вездесущие мальчишки, бегавшие по этажам и случайно заглянувшие сквозь сетку в лифтовую шахту. Увидев неподвижное тело на крыше лифта, мальчишки сообщили об этом взрослым жильцам дома, и те вызвали — Скорую помощь. Врач пощупал пульс у извлеченного из шахты человека и пожал плечами:
Пока жив, хотя и переломан здорово. Может, и спасем.
Узнав о случившемся, Кондратов и Ильин сразу поехали в больницу, куда был доставлен Хлестов. Дежурный врач разрешил посещение:
Если хотите, то побудьте возле палаты, но услышать от него вряд ли что удастся.
И все же чудо произошло. Находившаяся в палате медсестра, выбежав в коридор, махнул рукою.