Через пару мгновений ему показалось, будто все вокруг начало излучать видимые разноцветные волны, а внутри него самого появилось ощущение странной пустоты, как если бы он провалился в бездонную пропасть.
«Не обращайте внимания, это мы меняем скоростной режим», — пронеслось в голове у Ника.
«Вы же сказали, что только через час, сэр», — удивился он.
«А какое это имеет значение? Просто вы привыкли отмерять временные отрезки, вот я вам и сказал, что через час».
Загромождённый агрегатами коридор наконец кончился, и Ник с Вранглером вышли на небольшой свободный пятачок. Рифлёный металлический пол мелко подрагивал, вызывая в ступнях Ника щекочущие ощущения.
— Забавно, правда? — улыбнулся Вранглер.
— Да, немного непривычно, — согласился Ник, чувствуя, что ему стало чуть легче.
— Не обращайте внимания, это мы меняем скоростной режим, — пояснил капитан.
— Вы же сказали, что только через час, сэр, — удивился Ламберт.
— А какое это имеет значение? Просто вы привыкли отмерять временные отрезки, вот я вам и сказал, что через час.
— Постойте! — Ник выставил перед собой руки, словно обороняясь. — Кажется, я уже схожу с ума…
— И обязательно сойдёте, если будете анализировать все происходящее, — пообещал ему Вранглер. — Примите это как данность, и не нужно поминутно делать круглые глаза и восклицать: «Не может быть!»
— Пожалуй, что так, — поспешно согласился Ник. — А этот ваш матрос — он мне мерещится или действительно стоит перед вами?
— Я же просил вас не анализировать, Ник… — Вранглер укоризненно покачал головой.
— И правда, чего это я? — произнёс Ламберт. Он обошёл капитана, который выслушивал безмолвный доклад своего матроса, и, толкнув одну из округлых дверей, оказался в абсолютно тёмном помещении.
«Эта темнота мне только кажется — совершенно точно, — попытался успокоить себя Ник. Однако когда в его руку вцепилась какая-то гадость, он не выдержал и… подумал: Что бы это могло быть?»
«Я человек, такой же, как ты, — ответила „гадость“. — Возможно, ты уже кричишь, но не нужно меня бояться».
«Я не кричу, я совершенно спокоен».
Зажёгся свет, и Ник увидел Вранглера.
— Кто это здесь так орал? — спросил тот, сдерживая улыбку.
— Я не кричу… — начал было Ник и осёкся. Он снова начинал опасаться за собственный рассудок.
— Ну так что вы хотели сказать, майор? — уточнил Вранглер.
— … я совершенно спокоен.
— А мне показалось, будто здесь был какой-то шум.
— Какая-то гадость вцепилась мне в руку, сэр.
— Это не гадость, — после небольшой паузы произнёс капитан. — Это человек, такой же, как и ты. Не нужно его бояться…