Быстрые рейдеры рванулись наперехват «вирнетам», но едва их пушки открыли заградительный огонь, как летевшие справа от эскадрильи «тетриксы» разрядили химические лазеры.
Удачный залп вспорол бок передового рейдера и заставил его, отяжелевшего, уйти в сторону. Тем самым «вирнеты» получили ещё пару лишних минут до момента встречи с палубной авиацией урайцев, которая бросилась исправлять ошибки рейдеров.
Продолжая играть роль основной атакующей силы, пара «тетриксов» прибавила ходу и помчалась прямо на штабное судно, время от времени делая залпы из тяжёлых пушек.
— Нельзя упустить момент! — крикнул в эфир Заиль. — Помните, наша цель — станция!
Сделав резкий разворот, он вклинился между крейсером и штабным судном «Карверт», название которого промелькнуло совсем рядом.
Следом за командиром шли ещё четыре «вирнета», но у него не было времени выяснить — кто именно. Неожиданно из-за корпуса штабного корабля выскочила дюжина лёгких «Т-10». Они с ходу открыли огонь и задели кого-то из «вирнетов».
Эдди бросил машину вниз, проскочил под брюхом у «Карверта» и увидел справа от себя вспышки зенитной спарки.
«Повезло!» — пронеслось у него в голове, и тут, прямо по курсу, он увидел станцию-генератор.
Она действительно напоминала морское чудовище, и Заиль понял, почему Сакеда сказал о ней: «Такая огромная сволочь, похожая на морскую рыбу хабанзон».
Острые антенны отражали пламя яростных залпов, и оттого казалось, что «рыба» эта играет иголками, словно пёрышками. Где-то там, снаружи незримой, защищающей «рыбу» границы, происходили схватки, а здесь царило неправдоподобное спокойствие.
Эдди дважды задавал станцию в качестве мишени, и оба раза прицельная планка соскакивала на далёкие объекты.
Сделав очередной разворот, Заиль начал снова проводить нацеливание, но неожиданно в этот внутренний безмолвный круг пробились несколько «Т-10» и следом за ними — «тетрикс», на фоне их выглядевший настоящим коршуном.
Один истребитель он разбил залпом из своих пушек, а другой рассёк мощной плоскостью. Остальные бросились наутёк, ища защиты под стенами крейсеров.
Штурмовик сделал разворот, чтобы преследовать их дальше, но так и не смог выйти из этого манёвра и как-то боком понёсся прочь от очага битвы.
Заиль отключил систему наведения и выпустил пару ракет вслепую. Одна из них прошла мимо, вторая разорвалась в верхушках антенн. Эдди опять развернул истребитель и, обогнув серию зенитных снарядов, снова устремился к станции.
Однако тут с ним повторилась старая шутка — удар фокусированного импульса. Затем последовала непривычно долгая перегрузка радаров, и наконец прозвучало сообщение информатора: