— Пилотирование в водной среде: программа отсутствует. Вставьте загрузочный картридж или откажитесь от подводного пилотирования…
— Да что за свинство?! — воскликнул Заиль, пытаясь отключить, электронику и взять управление в свои руки. Однако «вирнет» его не слушался и продолжал нестись прямо на «рогатую рыбу».
Эдди отчаянно дёргал штурвал, стараясь повернуть вправо, но удалось ему это только отчасти. В какой-то момент поворот начал выполняться, но тут же эта команда была забита сотнями обращений к бортовому компьютеру.
Теперь в системах управления и наведения творилось что-то невообразимое, рулевые сопла нервно дёргались, а приборы выдавали десятки взаимоисключающих показаний, в том числе и аварийную разгерметизацию.
Столкновения с антеннами избежать не удалось.
От сильного удара машина Зайля потеряла левую плоскость и стала вращаться.
Едва Эдди порадовался, что остался жив, как из подскочившего «фоша» в него ударила пушечная очередь.
В корпусе что-то зашипело, послышался треск закоротившей проводки, однако после всего этого вдруг запустились маршевые двигатели, и машина, точнее то, что от неё осталось, начала слушаться руля.
— Существующая программа адаптируется для пилотирования в водной среде… — сообщил информатор, и Заиль громко выругался, не зная, чего ещё ему ожидать от сошедшего с ума компьютера.
Однако теперь он знал, что случилось с двумя потерянными крейсерами.
Почти нормальная управляемость «вирнета» исчезла так же неожиданно, как и появилась. Разогнавшийся истребитель теперь нёсся наперерез одному из урайских авианосцев, который уходил на более спокойное место, подальше от драчливых примарских истребителей.
Заметив быстро приближавшуюся цель, зенитчики авианосца приняли «вирнет» Заиля за ракету и открыли шквальный огонь.
Снаряды огненной рекой лились навстречу покалеченной машине, и обомлевший капитан Заиль чувствовал себя так, словно мчится сквозь огненный туннель.
Вскоре тело авианосца полностью перегородило Заилю путь, а он не прекращал попыток заставить «вирнет» выполнить хоть какой-то манёвр.
Одиночный снаряд щёлкнул по колпаку, и тот пошёл голубоватыми трещинами. Эдди машинально проверил герметичность шлема, но тут же грустно усмехнулся — к чему все это, если жить осталось секунды.
Следующий удачный выстрел зенитчиков перебил провод окислителя, и едкая жидкость, выплеснувшись на наружный корпус, стала стремительно пожирать металл, излучая фиолетовое свечение.
Видя столь необычное по красоте явление, вертевшиеся возле авианосца «Т-10» перестали стрелять в умирающий «вирнет», к которому на несколько секунд вдруг снова вернулось управление.