Наблюдавшие за этим спектаклем механики засмеялись и одобрительно закивали. Дескать, здорово наш майор отбрил их.
После такой атаки охранники не произнесли больше не слова, а Эдди, с надёжно скрытым лицом, прошёл к «своему» двадцать первому столу и уважительно посмотрел на стоявший на нём урайский перехватчик «фош».
Хорошо скомпонованная и сбалансированная скоростная машина. Заилю «фоши» нравились, и он считал, что урайские пилоты не используют всех возможностей этой машины.
Сейчас перехватчик был оснащён четырьмя навесными пушками и двумя тяжёлыми ракетами типа «галет», а значит, намечалась акция возмездия — удар по крупным судам с большого расстояния.
— Все в полном порядке, сэр! — отчитался перед пилотом пожилой механик, с обожанием глядя на «майора Шернана» и, видимо, ожидая от него похвалы.
Вспомнив надменный тон, Заиль без труда его повторил.
— Спасибо… дружище… — с расстановкой произнёс он, всем видом показывая, что ещё не отошёл от стычки с тупоголовыми охранниками.
Поднявшись по приставной лесенке на плоскость, Заиль покачался на конце крыла и, сопровождаемый восхищёнными взглядами механиков, легко опустился в просторную кабину перехватчика.
Привычным движением он вставил в приёмник директивный диск, и все бортовые приборы тотчас активизировались, а радары стали получать информацию от внешних судовых антенн. — Почему задержались, майор? — прозвучал в наушниках чей-то требовательный голос.
«Наверняка начальство», — догадался Заиль.
— Меня дважды останавливала внутренняя охрана, сэр, — ответил Эдди, придавливая кадык пальцем.
— Ах да… Но это, увы, необходимость. К нам на борт проник примарский пилот, и теперь он где-то прячется… Кстати, что у вас с голосом?
— Кислородом обжёг, немного.
— Ну-у, для вас это непростительно… Хорошо, счастливого возвращения…
— Спасибо, сэр, — поблагодарил Заиль, не зная, что в таком случае говорят у урайских пилотов.
Наконец транспортёрные столы двинулись с места, и перехватчики стали уходить в туннели.
Заиль взглянул напоследок на экран заднего обзора: на ярус ворвались «серые мундиры» — сотрудники внутренней охраны.
«Успею или нет?» — устав бояться, подумал Заиль. Оказавшись в кабине, он почувствовал себя значительно увереннее, хотя в любой момент стол мог остановиться и начать обратное движение.
В какое-то мгновение, как показалось Эдди, так и случилось, но это была лишь временная заминка, и скоро «фош» с номером «477» и изображённой на борту оскаленной мордой леопарда вышел в космос.
— Сделаем их, босс?
Вопрос, без сомнения, относился к Заилю, которому и здесь приходилось выступать в качестве командира эскадрильи — его счётный датчик показывал сорок четыре борта.