— Другого и быть не может, — отозвался он и, бросив взгляд на маркированную полётную карту, без труда опознал указанную для атаки цель — свой родной авианосец «Гинсборро».
— Командир, я — замыкающий. От борта все отошли без задержки, — доложили Заилю, и ему стало даже как-то неловко оттого, что эти люди доверяют ему, как своему командиру, а он нанесёт им удар в спину.
Впрочем, один против сорока трех… Тут годились любые методы.
— Внимание, майор Шернан, ответьте полковнику Уингарду! — прозвучало на открытой волне, и Заиль понял, что делалось это для того, чтобы слышала вся эскадрилья.
— Слушаю вас, сэр, — больше не искажая голос, ответил он.
— Но вы никакой не Шернан! Труп Шернана был найден между складских штабелей! Вы тот беглый примар, капитан Эдди Заиль!
— Ну и что вы предлагаете? — спросил Эдди, поглядывая по сторонам и замечая, что остальные «фоши» заходят ему в хвост. Впрочем, он был уверен, что стрелять без приказа старшего они не станут.
— Ваш выбор известен — или вы разворачиваетесь и возвращаетесь на борт «Ирбана», или вас разнесут в клочья.
— Я могу подумать?
— Перестань кривляться, примар, моё терпение не безгранично! — предупредил Уингард, и по его жёсткому произношению Заиль догадался, что полковник — ураец.
— Хорошо, я вынужден подчиниться силе. Только не стреляйте, если я буду маневрировать слишком неловко, — я в этой машине всего две минуты… Итак — левый поворот…
Намеренно рыская из стороны в сторону, Заиль активизировал обе ракеты «галет», и система наведения без труда захватила стоявшую под прикрытием штабного судна генераторную станцию, не имевшую опознавательной прошивки урайцев. Этот фокус, выдуманный для обмана примарских систем наведения, теперь обратился против вирусной станции.
«Ну вот и конец тебе, рогатая рыба, — подумал Эдди, дотрагиваясь до пускового механизма. — Мы столько людей положили, чтобы тебя достать, что даже если одним больше — это совсем немного».
Тяжёлые «галеты» соскочили с направляющих и рванулись к цели, а облегчённый «фош» резко рванул в сторону, обходя строй следовавших за ним перехватчиков и прикрываясь ими от зенитчиков авианосца.
Последовало несколько запоздалых выстрелов, однако нагруженные ракетами «фоши» не успевали за машиной Заиля, а он, включив все ресурсы энергоустановок, не жалея сжигал сопла, понимая, что это единственный шанс к спасению.
Позади полыхнули дуплетом две яркие вспышки, что отвлекло внимание артиллеристов ближайшего крейсера. Генераторная станция получила увечья и неожиданно для всех начала нештатную накачку вирусов в любой захваченный ею канал.