Бегство Заиля вызвало у командования особой группы замешательство. С одной стороны, требовалось преследовать беглеца — ведь он срывал заключительную боевую акцию, с помощью которой генерал Эвон намеревался отомстить примарам и придержать их до подхода посланной из резервов эскадры.
— Что там у вас, полковник Уингард?! — недовольно прокричал в эфир генерал Эвон.
— Эскадрилья перехватчиков преследует его… только…
— Что только?
— Он идёт налегке, сэр, а у остальных перехватчиков полная ракетная нагрузка — по две тонны на плоскостях.
— Ну так пусть сбросят их!
— Тогда нечем будет атаковать вражеский авианосец.
— Пусть пара перехватчиков избавится от ракет и мчится за ним следом, а остальные будут готовиться к атаке на авианосец! — заорал генерал Эвон. — Ну неужели это так сложно?!
— Прошу прощения, сэр, это пилот из отряда «Сильверхант», к тому же командир эскадрильи. Два противника для него не проблема…
— Даже так. — Генерал посмотрел на своего помощника майора Винштасса, но тот поспешно отвёл глаза, поскольку тоже не знал, что предпринять. — Нельзя, нельзя его отпускать! Он почти разрушил «блок 09»! Это неслыханная дерзость! Винштасс, соедините меня с крейсером «Хокуин».
— Прошу вас, сэр. — Майор подал генералу микрофон.
— Фрайдези, вы можете достать нам этого мерзавца?! Я санкционирую применение против него лазера.
— Сожалею, сэр, но он надёжно прикрыт перехватчиками, которые пытаются его настичь.
— Ну так я прикажу им посторониться! — в бешенстве прокричал Эвон. Ему казалось, что его подчинённые отупели в один миг и все разом.
— Э-э… — протянул волновый баллист Фрайдези, управлявший тончайшими настройками суперлазеров с дисковыми стабилизаторами. — Сожалею, сэр, но это также невозможно…
— Почему-у-у?! — взвыл генерал Эвон, подпрыгивая на месте от ярости — Почему, так вас разэтак, долбаные вы стрелки?!
— Прошу прощения, сэр, но объект имеет малую массу, и оттого в его траектории присутствуют нелинейные характеристики, а чтобы произвести правильное нацеливание…
Генерал, не дослушав, швырнул микрофон об стену.
Майор Винштасс опасался новой бури, однако Эвон, обмякнув, лишь покачал головой.
— В прежние времена, Элл, — слабым голосом заговорил он, — офицеры были, может, и не такие образованные, как этот ботаник Фрайдези, но они знали дело! Они хорошо знали своё дело… Передайте Уингарду, пусть атакуют этот, как его…
— «Гинсборро», сэр… — подсказал Винштасс.
— Да, «Гинсборро». Пусть атакуют издалека — это все, на что мы способны. Видимо, нам не удержать этих мерзавцев — пусть уходят… Что там, кстати, с «блоком 09»?