Майор взглянул на информационную панель состояния судов группы:
— Пожар удалось потушить, однако нештатная работа вирусных батарей ещё не прекращена.
— Ну, надеюсь, они не шарахнут по своим каналам, — не слишком уверенно произнёс генерал, и в этот миг во всём операционном зале погас свет. Спустя пару мгновений он снова зажёгся, однако на экранах почти сотни рабочих мониторов появились какие-то странные таблицы, не имевшие ничего общего с тем, что там должно было находиться.
Не успел генерал Эвон задать Винштассу хоть какой-то вопрос, как по громкой связи для всего персонала штабного судна прозвучало объявление:
— Внимание, пилотирование в водной среде: программа отсутствует. Вставьте загрузочный картридж или откажитесь от подводного пилотирования…
Как и рассчитывал Заиль, примарская эскадра вовремя заметила угрожающие манёвры, которые он намеренно совершал на трофейном истребителе.
Экстремальный режим сгорания топлива делал его заметным ещё больше, а потому задолго до подхода основной массы «фошей» на расстояние ракетного залпа им наперехват вышла неполная эскадрилья «вирнетов».
Как по команде, урайские перехватчики начали торопливо избавляться от тяжёлых ракет, чтобы достойно сразиться с примарами.
Заиль попытался уйти в сторону, чтобы не попасть под огонь своих, однако ему на хвост тут же села пара «вирнетов», безошибочно опознав в нём командира урайской эскадрильи.
Первоначальное предположение Эдди оправдалось, когда он лучше рассмотрел номера машин. Это были ребята из эскадрильи лейтенанта Палетти.
«Вирнеты» пытались зажать урайского командира в клещи, но Заиль, уже освоившись в чужой машине, умело выскальзывал из их объятий и, когда его коллеги наваливались на «противника» очень уж прямолинейно, отгонял их короткими очередями.
Одновременно Эдди пытался настроить связь на нужную частоту, однако у урайцев были свои стандарты и настройка никак не удавалась.
Заиль продолжал упорно уворачиваться от снарядов собратьев — «сильверхантов», с радостью отметив, что «вирнеты» вышли наперехват недоукомплектованные — без самонаводящихся ракет. Иначе разговор с ним был бы намного короче.
Вскоре основная масса «фошей» была обращена в бегство, и Заиль остался один перед тремя десятками «вирнетов».
Невероятными усилиями ему удалось наладить одностороннюю связь, и теперь он слышал, что о нём говорили его товарищи.
— Ну что, Клинсманн, долго вы будете с ним возиться? — узнал Эдди голос Палетти. Узнать-то узнал, да что толку — крикнуть ему: «Не стреляйте, это я, капитан Заиль!» не было никакой возможности.