— Эй, да он самоубийца! — Кажется, это был новичок Лоуренс, — Все ушли, а он остался…
— Ну-ка, навалились! — скомандовал Палетти, и Заиль мысленно его выругал. Это был неверный приказ, и Эдди тут же этим воспользовался, приклеиваясь то к одной, то к другой машине и постепенно уводя весь этот хоровод в сторону «Гинсборро».
Переругиваясь в эфире и подбадривая друг друга, «сильверханты» с увлечением пытались подстрелить вёрткого урайца.
— Эй! А почему он не стреляет? — удивился кто-то из пилотов.
— Наконец-то заметили, идиоты, — лихорадочно дёргая штурвал, произнёс Эдди.
— Пушку заело, — предположил Палетти и рванул наперерез, но Заиль пуганул его короткой очередью.
— Нет, работает пушка. Может, он перебежчик? Ураец, ты перебежчик?
— Сволочь он, а не перебежчик, — сказал Боло Чиж и, зазевавшись, тут же лишился куска плоскости.
— Всем отойти! — вмешался наконец Палетти. — Какой-то неправильный ураец нам достался.
Словно хулиганистые подростки, «вирнеты» нехотя потянулись в сторону «Гинсборро», не спуская глаз с «неправильного урайца».
Заиль повёл свой «фош» параллельным курсом, показывая, что им по дороге.
— Эй, ураец, ты меня слышишь? — спросил Палетти.
Заиль утвердительно качнул плоскостями.
— О'кей. Ты к нам сдаваться идёшь?
Заиль опять качнул плоскостями.
— Ну тогда порядок. Следуй без глупостей…
«Неужели обошлось?» — подумал Эдди, чувствуя, что от подобной карусели костюм майора Шернана промок на нём до нитки, а сил остаётся — только добраться до транспортёрного стола. Шутка ли, воевать с тридцатью «вирнетами», да ещё и не стрелять, хотя порой Эдди разбирала настоящая злость.
Через полчаса полёта группу истребителей рассмотрели службы визуального контроля.
— Эй, Палетти!!! — закричали в эфире. — У вас там что, глаза повылазили?! Рядом с вами ураец крадётся!
— Да ну? Где?.. — идиотничал Палетти, доводя наблюдателей до истерики.
— Слева!!! Слева-а-а! — в три голоса орали те.
— Ах слева… Он сам к нам напросился.
— Как напросился? — опешили наблюдатели.
— Сдаться решил, — весело подтвердил Палетти, ни на секунду не ослабляя, однако, своего внимания. Ураец пилотировал как настоящий «сильверхант», и от такого мастера можно было ожидать чего угодно.
— Давай иди первым! — предложил Палетти, когда они подошли к «Гинсборро». Заиль изящно притормозил возле своих ворот, однако они не открылись, поскольку в опознавательных чипах не был прошит код отряда «Сильверхант».
Пришлось ждать какое-то время, пока Палетти не попросит диспетчерский пункт открыть ворота.
Наконец створки убрались внутрь судна, пропуская «фош» домой. По своим габаритам он был схож со своим постоянным оппонентом — «вирнетом», потому захваты транспортёрного стола надёжно сомкнулись на его швартовых узлах.