Наконец один из всадников натянул поводья. Его конь поднялся на дыбы. Путникам показалось, что сейчас он их просто растопчет. Но нет, опустившись на все четыре конечности, конь замер на месте, как вкопанный. Что не мешало ему скалить острые зубы, подходившие скорее не травоядному, а какому-нибудь хищнику...
- Кто такие? - раздался суровый голос из-под капюшона всадника.
- А вы кто такие? - автоматически спросил Витя, сам обалдевший от своей смелости.
Под капюшоном едва слышно хмыкнули. Но ответили.
- Лейтенант Службы Надзора Норман Хэлстэд.
Эльф и гном переглянулись, и с облегчённым вздохом опустили оружие.
- Удостоверение предъявите, - упрямо буркнул вошедший в раж Витя.
- А коня-мэлфинга недостаточно? - послышался ехидный голос из-под капюшона, Никто, кроме сотрудников Службы Надзора и Личной Гвардии Барона на них не ездит. Ну да ладно: вот вам удостоверение: - всадник протянул правую руку вперёд, и в воздухе перед ним соткалось изображение алого щита с двумя перекрещенными чёрными мечами перед ним.
- Да, видал такой у одного из бывших офицеров Службы Надзора, - кивнул головой эльф.
- Не бывает бывших офицеров Службы Надзора. Но сейчас вопрос не об этом. Отвечайте всё-таки, кто вы такие! - строгим голосом повторила свой вопрос тьма из-под капюшона.
- Простые путники, путешествуем по своим делам... - начал докладывать гном.
- Хм... Простые... И на каждом - простая Печать Ордена. А почему же люди Ордена при виде Службы Надзора хватаются за мечи? - иронично поинтересовался всадник.
- Мы приняли вас за Девятку Падшего - мелодичным голосом объяснил эльф.
- Девятку павшего? Кто-то ещё верит в эту легенду?
- А что нам оставалось? По легенде, Девять проклятых слуг Падшего были вышвырнуты из своего времени, и теперь скитаются по прошлому и будущему, сея на своём пути смерть и разрушения... А проваливаясь сквозь времена, они способны увлечь за собой тех, кто окажется рядом. Об этой легенде мы и вспомнили, когда сегодня в полдень не обнаружили на месте городка, который должен был лежать неподалёку. Как будто его и не было никогда. Да ещё и местность вдоль дороги изменилась... И не только местность, но и магический фон. А, как известно, чтобы он изменился, нужны тысячи лет... Вот мы и решили, что нас затянуло во временную воронку, и решили попытаться вернуться в Малые Сотки, чтобы выяснить, так ли это, и по возможности укрыться от опасности. Но Малые Сотки, - эльф изящным жестом указал на городок, ворота которого были всё ещё открыты, несмотря на то, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, - тоже изменились. А тут - вы. И что мы должны были подумать?