В тот же день был получен приказ: на базе 270-го истребительного авиаполка приступить к формированию 27-й истребительной авиадивизии двухполкового состава. В командование дивизией вступил майор И. И. Иванов, начальником штаба был назначен прибывший из Баку майор Борис Петрович Калошин, а я получил назначение на должность заместителя начальника штаба по оперативным вопросам. Произошли изменения и в частях. Многие старшие летчики возглавили звенья, а командиры звеньев — эскадрильи.
Командование 270-м полком принял бывший командир эскадрильи Василий Дмитриевич Савкин, опытный летчик-истребитель. Анатолию Степановичу Кравченко было приказано формировать новый, 347-й истребительный авиаполк.
Обвыкнув с суровым словом "война", летчики дивизии почти ежедневно вели учебные воздушные бои, внимательно наблюдали за границей, со дня на день ожидая схватки с врагом. Минуло два месяца войны. В двадцатых числах августа командование дивизии было срочно вызвано в Тбилиси, в штаб ВВС Закавказского фронта. Вскоре снова звонок из Тбилиси. На проводе комбриг С. А. Лаврик, начальник штаба ВВС фронта.
— Через два часа вам надлежит быть у меня.
— В Тбилиси?
— Да. На аэродроме вас ждет машина.
В ту пору я еще не был знаком с комбригом Лавриком лично, но слышал о нем немало. Имя смелого летчика и строгого, взыскательного командира пользовалось широкой известностью в авиации еще до войны. Принял он меня приветливо, однако, когда я попытался выяснить, зачем столь спешно вызван в штаб, ответил уклончиво: скоро, мол, все узнаете сами. Тут же предложил мне отправиться на аэродром, а оттуда на самолете в городок на побережье Каспийского моря.
— Там вас ждут товарищи. Еще находясь в воздухе, я обратил внимание на не совсем обычное явление: под Сальянами прямо в поле, на стерню недавно убранной пшеницы, один за другим совершали посадку истребители И-16. Их было уже несколько десятков. Вокруг белели палатки, дымили походные кухни. По полю сновали бензозаправщики.
Как только доставивший меня из Тбилиси У-2 приземлился, я предстал пред своим начальством — никогда не унывающим, веселым, жизнерадостным И. И. Ивановым, интеллигентным, очень внимательным к людям П. Н. Жемчуговым и, как всегда, по-хорошему беспокойным Б. П. Калошиным. Вчерашнее руководство дивизии, теперь они соответственно занимали должности командующего, военкома и начальника штаба ВВС общевойсковой армии.
Борис Петрович ознакомил меня с поставленной армии задачей. Ее войскам предстояло в соответствии с ранее заключенным советско-иранским договором на рассвете 26 августа под прикрытием авиации пересечь государственную границу, сломить возможное сопротивление профашистских элементов на территории Ирана, овладеть опорными пунктами на рубеже Зенджан, Казвин, южное побережье Каспийского моря. Буквально в считанные часы необходимо было спланировать действия авиации, довести боевые задачи до исполнителей и обеспечить выполнение плана.