— А вы не могли бы минутку отдохнуть?
— Спасибо, я не устал, — удивился сначала писец, но потом понял: — А-а, вы про это! Я так сушу чернила на этом завещании — я буквально секунду назад закончил его переписывать, а сейчас за ним должны прийти. Но если вас это отвлекает, я могу его… положить… положить… куда-нибудь… нибудь… куда… — Гугенберг беспомощно завертел головой. Стол был завален кипами старой пожелтевшей бумаги, чернильницами, перьями, банками, книжками, остатками завтрака (а, может, ужина или обеда — при наличии плесени такой густоты и пушистости определить с точностью это было затруднительно), грязным носками и Памфамир-Памфалон знает, чем еще, и места завещанию на нем явно не было. — Я положу его на стул! — радостно воскликнул настигнутый озарением писец. Смахнув со стула подсвечник, он нежно пристроил на нем бумагу буквами вверх, и только потом повернулся к царевичу.
— Так что вы хотели заказать?
— Объявления для театра. Штук тридцать. Самого большого формата, какой у вас есть.
— Без проблем. Давайте текст, — протянул руку Гугенберг. — К какому дню?
— Часа через три-четыре они мне будут нужны.
— Я серьезно спрашиваю.
— А я серьезно отвечаю.
— Это невозможно, — пожал он плечами.
— Даже за три золотых?
Половины этой суммы не стоила и вся каморка писца, включая его самого.
— СКОЛЬКО? — ухватившись за сердце, Гугенберг медленно опустился на стул. Вернее, в первую очередь, на недосохшее завещание.
— Вы на свою бумажку сели, — подсказал Иван.
Хозяина как пружиной подбросило. Он изогнулся так, что бхайпурские йоги удавились бы от зависти.
— Мои лосины!!! Мои лосины!!! Мои лосины!!! Мои лосины. Мои лосины? Мои лосины… Мои лосины… Мои лосины!!!
Искаженные мукой черты Гугенберга просветлели.
— Будет вам тридцать копий, — уверенно молвил он.
Так родилось книгопечатание.
* * *
Серый с размаху двинул царевича кулаком в плечо.
— Иванко!!! У нас получилось!!!
Иванушка, не ожидая такого подвоха, взмахнул руками и хлопнулся на мешок.
С золотом.
Четвертый.
Завтра утром их будет ждать Шарлемань.
И птица.
Наконец-то.
Серый подал руку во весь рот ухмыляющемуся Ивану, помогая встать.
— Пошли, Иванко! Забираем Санчеса — и к Ерминку — водку пьянствовать, безобразия хулиганить. Завтра в это время уже в пути будем, прощаться некогда будет!
— Пошли!
— Санчес!
— Санчес!
— Санчес!!!
Маленького красильщика на втором этаже не было.
— Может, он в конторе?
— Айда в контору!
— По задней лестнице спустимся.
— Пошли!
— Санчес! — гулко прокатилось по всему дому.
Краем глаза Серый заметил, как через коридор метнулась под лестницу и затаилась там какая-то тень.