Глафира прыснула и зажала рот ладошкой.
— …И хохочет, как сумасшедший. Ржет-заливается, аж прихрюкивает от радости. И чего смешного нашел?.. — пробормотал мужичок напоследок.
И ушел, а кузнец остался стоять в задумчивости. Глаша, сделав вид, что ничего не слышала и вообще собиралась пройти мимо, обогнула тальник.
— Глаш, ты куда? — окликнул ее кузнец.
— По делам! — важно вздернув нос, ответила девица.
— По каким еще делам? Постой! — и ухватил своей лапищей за запястье.
— По важным! Пусти, недосуг мне. К Полине Кондратьевне спешу.
— К Яминой? Да спит она еще, поди.
— Как же спит, если гости у нее.
— Гости? — нахмурился кузнец. — Уж не ваши ли монахи?
— Они самые, — кивнула Глаша, поразившись догадливости друга.
— А ты там на что? — продолжал тот допытываться.
— Как же, — растерялась чуток девица, — помогать! Дедушка вон уехал, а мне присматривать за ними велел.
— Иван Петрович? Куда уехал? Когда?
— С утра пораньше, в монастырь. Сказал только — очень с игуменом повидаться надо.
— Ясно, — вздохнул Егор.
— Чего это тебе ясно? — прищурилась Глафира.
— Ничего, — повесил голову кузнец. — Прийти обещалась, я ждал-ждал… Надумала, куда качели-то вешать?
— Не-а, не успела еще. Не до качелей пока, после, — отмахнулась Глаша. — Прощай!
— Красивая ты сегодня. Ленту новую вон заплела.
— Ты заметил? — засияла девушка. — Смотри какая — атласная!
Кузнец кивнул и снова уставился на свои лапти.
— Ты только это, того… Хоть они и ученые, да одно монахи. В попадьях, стало быть, не нуждаются. Негоже на грех наводить…
— Да ты чего?.. — Глафира даже лицом потемнела. — Да я от тебя таких слов… Дурак ты! Вот!
Развернулась резко — аж коса змеей взлетела — и ушла, почти убежала прочь.
Правда, тут же вернулась и, не глядя в глаза, выпалила:
— И вообще! Готова поспорить, ты эту фразу все утро придумывал! — больше ничего не сказала.
Глядя ей вслед, Егор задумчиво потер лоб. Снова вздохнул.
Видать, у Глафиры день с утра не заладился.
Старушки у колодца были уже в сборе, все трое что-то горячо обсуждали. Едва завидев спешащую к ним девушку, притихли, поджав губы, и дружно занялись кто рукоделием, кто семечками.
— Доброго утра, бабушки! — вежливо поклонилась Глаша.
— Доброе, милая, — кивнула одна.
— Коль не шутишь, — добавила другая.
— А я к вам за советом…
— Да чего ж мы, старые, знаем? — перебила третья.
— Чего и знали, уж забыли, — покивала другая.
— Вот, нашла я тут, случайно, — пропустив ехидные колкости мимо ушей, продолжила Глафира и представила старушкам полотенце: — Обронил кто, думаю. Или ветер со двора унес, или собаки утащили…