Я огляделась и обнаружила, что ноги сами принесли меня домой. Все выглядело как будто бы обычно, но тем не менее странно. Окна бара слишком пыльные, но тротуар вычищен чуть ли не до блеска, а цветы на клумбе под деревом недавно политы. У соседнего крыльца стоял старый диван, приготовленный к отправке на свалку; на нем лежали черные пакеты с мусором. В глухом переулке, за воротами, ждала моя машина, старая «карманн-гия», загруженная всем необходимым на случай срочного отъезда.
Бессмысленно бежать от проблем, если конец и без того близок.
Я должна позаботиться о своих клиентах, чтобы им никто не причинил вреда. Закрою бар. Он принадлежит Вексу, я не могу здесь больше оставаться.
Вот каков финал «Логова-на-Си-авеню».
Все обернулись, едва я вошла внутрь. Удивленные возгласы, приветствия... Почти десять вечера, воскресенье, и, значит, Лолита тоже здесь.
Карл воздел обе руки и закричал:
— Йо-хо-хо! Королева вернулась! Начнем вечер...ин-ку! — На последнем слове он икнул.
Лолита, позабыв про стаканы, бросилась ко мне. Однако радость сменила тревога, едва она заметила, что я не в духе. Ло крепко обняла меня:
— Ты как? Что с Джейми?
— Она в порядке, оклемалась.
— Отличные новости! А что не так?
Я втянула воздух сквозь зубы.
— Сегодня придется закрыть пораньше.
— Почему? Что случилось?
— Проблемы с владельцами. Нас прикрывают.
Лучше так, чем объяснять настоящую причину. По крайней мере хоть какая-то доля правды в моих словах присутствовала.
— О нет... Что, все так плохо?
— Мне очень жаль, Ло.
Это разрушит ее жизнь так же, как и мою. Ей с Дерилом придется искать новую работу.
Ротик Ло вытянулся в великолепную букву «о». На секунду я решила, что она сейчас расплачется.
Но потом она яростно махнула рукой и насупилась:
— Да и к черту их! Найдем другой бар! Не выпить ли нам на прощание, а?
Я улыбнулась. Лолита все делала от души и по высшему разряду. Я опасалась за посетителей: мое присутствие могло навлечь на них беду, но лишние двадцать минут погоды уже не сделают.
— Выпивка за счет заведения! Угощаю всех! — объявила я.
Старый Хосе умудрился получить по стаканчику и от меня, и от Лолиты. В баре было человек двадцать, так что мы управились довольно быстро. Наливая пиво из бочонка, я вдруг поняла, что делаю это в последний раз. Никогда больше не доведется мне вытирать барную стойку полотенцем, мыть стаканы и рюмки... Было горько прощаться даже с резиновыми ковриками под ногами.
Каждому клиенту, лично, я объяснила, что, к сожалению, сегодня мы должны закрыться рано. Снова и снова я повторяла:
— Мы закрываем заведение. Для нас было честью обслуживать вас.