Разве у меня оставался выбор? Для голодного демона я слишком долго сопротивлялась искушению. Но это разумная мера предосторожности. Вот, разок нарушила «диету» с Петрифаем — и Пик не постеснялся явиться прямо на порог моего бара. Стоит мне «налопаться» как следует, и к «Логову» стекутся демоны с другого берега Атлантики, не говоря уже о местных.
Я вооружилась парой влажных салфеток:
— Нужно вытереть кровь, вдруг рана больше, чем кажется.
— Я сам.
Тео тщательно вытер лоб вокруг марлевого лоскута, потом щеки и подбородок.
Я заставила пациента лечь на спину и в мягком свете ночника тщательно осмотрела его лицо. Ну что ж, брился он вчера утром.
— Больше ссадин нет. — Повернула лицо за подбородок в одну сторону, в другую...
И смаковала его усталость, тянулась к пурпурным границам пульсирующей боли... Сочная, густая... От нее мой рот наполнился слюной.
Тео прикрыл глаза, покорно снося процедуру осмотра. Я вернулась к аптечке.
— Надо убрать марлю, чтобы промыть рану.
— Кровь же остановилась.
— Стоит промыть, а то может начаться воспаление. И марля прилипнет.
— Я не хочу, чтобы снова пошла кровь.
— Не будь ребенком, Тео. Ты же не хочешь, чтобы остался шрам.
Я откинула прядь волос с его лба, чтобы взглянуть на марлю, и вместе со свежим приливом боли ощутила укол раздражения. Тео, похоже, не привык выполнять чьи-то приказы или валяться бревном на кушетке. Мощная энергия подпитывала его эмоции.
— Рана уходит за линию волос. Постараюсь быть аккуратной.
Тео с неохотой сдался. Смочив ватный тампон в воде, я увлажнила края марлевой салфетки, осторожно сняла ее и промыла рану.
Пытаясь отвлечь его, я спросила:
— Ну и какая она, работа таксиста?
Мой вопрос заставил его нахмуриться, а приступ боли — поморщиться.
— Самая обычная. Бесконечные пробки и слишком много людей.
— В городе осталось не так уж много частных таксистов. Твой отец, должно быть, из тех старожилов, которые своими глазами видели другую жизнь.
Впервые слабый намек на улыбку.
— Я начал ездить с ним после школы, так что порой мне кажется, что я сам старожил. Но никогда не знаешь, где тебя ждет сюрприз.
— Так ты вырос в Нью-Йорке?
— Да, тут поблизости. Родители переехали в Миддл-Виллидж, когда сестры пошли в старшие классы, а я остался в старой квартире на Десятой улице. Отец работает по утрам, а я выезжаю в вечернюю смену. Я как раз возвращался домой со стоянки, когда тот парень напал на тебя.
Поезд, следовавший в Квинс, останавливался в нескольких кварталах отсюда, в Деланси.
— Путь неблизкий.
— Зато здесь тихо.
Я вынуждена была согласиться. Если бы дела с электричками в Алфавитном городе обстояли лучше, здесь давно никого бы не осталось.