Я ткнулась лицом в ладони и заплакала. Я не помнила обратной дороги, не помнила совсем. Да и как я могла ее запомнить, я же без сознания была! Что мне делать теперь? Что?!
Дверь раскрылась.
На пороге стояла женщина. Невысокая женщина в белом, и не похоже, что нданна. Ралинза нет, волосы короткие. И магии в ней ну никакой абсолютно не чувствуется. Аура ровная, гладкая, как у ребенка, не прошедшего Посвящение. Но она не ребенок. И — взгляд жесткий, оценивающий, такой знакомый. Где я ее видеть могла, где?
За закрывающейся дверью мелькнул коридор — длинный, узкий, с лампами под потолком. Тот самый коридор! Я его видела во снах не один десяток раз!
— Нет, — прошептала я, понимая.
Я угодила в свой собственный сон. В тот самый кошмар, который преследовал меня почти каждую ночь в Накеормае. Как воины Черностепья сумели воплотить в реальности мои страхи? Создать или отыскать целый мир — для меня одной… Как?!
Женщина что-то сказала, но я не поняла ни слова. Я вжалась в стену, закрыла глаза и отчаянно захотела проснуться. Ничего не вышло. Все вокруг дышало реальностью. Стена была холодной и влажной. Воздух вонял лекарствами и чем-то кислым, отвратительным, потом что ли? Если вовсе не мочой.
Комнату явно не проветривали несколько дней подряд. И исчезать она не спешила.
Женщина тоже растворяться не спешила. Она со мной разговаривала! Вот только я не понимала ни слова.
И внезапно я поняла — это навсегда. Каким-то глубоким, нутряным, почти звериным чутьем я поняла, — я застряла в этом странном, страшном мире надолго, если не навсегда. На всю свою жизнь!
Никогда мне не вырваться из сна, ставшего реальностью. Ни за что и никогда.
Никогда мне уже не проснуться.
— Нет! — прошептала я, дрогнув коленками. — Нет! Не-е-ет!!!
Да толку. Кричи не кричи, а крик из чужого мира Тропу домой не проложит.
Но я все кричала и кричала, не в силах остановиться.
А в глазах той странной светлой женщины стояла боль…
Человек — это сумма всех его свершений, надежд на будущее и сожалений о прошлом.
Баирну, Верховный аль-нданн
Накеормая и Накеормайского Предела
Человек — это иногда звучит жалко…
Маркова А.А, доктор психологических наук
Из разговора Мастерицы с Верховной дорей-нданной Черностепья
— Что же привело тебя ко мне на этот раз, девочка?
— Поговорить хочу.
— Говори.
— Я знаю, что когда-то, очень давно, была разрушена и потеряна Вершина Тьмы. Ее долго искали, но потом нашли. И восстановили.
— Ах, вот в чем дело. Хочешь вернуть нашему миру Вершину Сумрака… Думаешь, ты справишься? Ты не сможешь. Сколько людей достойнее тебя пытались это сделать и не сумели. А у тебя и за душой-то нет ничего стоящего — ни сил, ни знаний, ни умения. Тебя погубит твоя самонадеянность, девочка.