— медную ветку с бронзовыми цветами-колокольчиками. Это была изумительная вещица, очень изящная и стильная. Я приняла ее, едва дыша. Мне даже подумалось — не жалеет ли ведьма, подарившая эту ветку мне, о своей щедрости. Но ведьма, ее, кстати, звали Лариса, только улыбнулась таинственно;
— кожаный черный пояс с пряжкой, усыпанной фианитами. Это был один из так называемых поясов Силы. Надев его, ведьма сильно увеличивала свои шансы в любом поединке, магическом или нет. Юля сказала про этот пояс, что он очень ценный, особенно если заряженный;
— несколько видов разных трав, пригодных и для того, чтобы варить зелья, и для того, чтобы просто приготовить из них хороший чай;
— вечную мышку. Эта маленькая зверушка из чистого золота, по словам подарившей ее мне ведьмы, существовала на земле уже немало лет и передавалась из рук в руки ведьмами, и вот теперь дошла моя очередь за ней ухаживать. Прежняя ее владелица была очень стара и проскрипела: "Теперь твой черед". Я была не против. Мышка оказалась очень симпатичная и смешно царапала кожу моей ладони золотыми коготками на золотых лапках. Толку от нее, правда, не было никакого, так мне сказала ведьма. Но о мышке еще будет разговор позднее;
— семена белены, аконита и мышьяк. Опасные штуки. Но я приняла их с благодарностью, потому что нут ром чуяла — они для меня важны и ценны. Просто я по том узнаю, какова же их истинная важность и ценность;
— неразменный рубль. Его подарила мне Юля Ветрова. И сказала, что на этот рубль ничего нельзя купить, но зато он стимулирует своего хозяина на активное зарабатывание денег. Этакая серебряная таблетка от лени.
Все!
Я сидела, окруженная подарками, и исходила тихим восторгом. Полночь продолжалась, призрачные официантки подали кофе и коньяк, и мне показалось, что сейчас наступает замечательное время для задушевных бесед.
Так оно и вышло. Я поблагодарила всех сестер, вручивших мне подарки, а потом Юля сказала:
— Дорогие сестры, никто не хочет поделиться с нами какой-нибудь интересной историей? Например, из собственного ведьмовского опыта. Или просто из жизни.
Ведьмы зашептались. Скромниц между ними не было, и вот уже тянула руку та ведьма, что подарила мне приворотное зелье. Ее имя было Надежда.
— Я хочу рассказать вам, — заговорила сестра Надежда, — о том, как я добыла то приворотное зелье, что сегодня подарила ведьме Веронике, нашей сестре в Ремесле.
— О сестра! Мы с удовольствием послушаем твою историю.
И сестра Надежда поведала нам…
История о приворотном зелье.
— Я была совсем несмышленой девчонкой, — начала ведьма Надежда, — когда за моими родителями приехал "черный воронок". Их арестовали по доносу одного "товарища" как врагов народа. Родственников у нас не было, и меня взяла к себе наша соседка, которую все звали не иначе как Баба-яга. Очень уж она была страшная на вид, но при этом сменила восемь мужей. Когда я оказалась в доме Бабы-яги, она уже который год вдовела. Было ей крепко за семьдесят, дети и внуки ее разлетелись по миру, вот она и взяла меня, с тем чтобы я радовала ее и веселила. Но мне было не до веселья. Во-первых, я переживала за своих родителей и очень тосковала по ним, а во-вторых, я смертельно боялась Бабы-яги, потому что слышала — она ведьма.