— Так как насчет поговорить?
Мужик сплюнул мне под ноги. Ладно, не боишься боли — воздействуем морально. Я поискал в ящике — ага, нашел. Вытащил на свет божий мешочек, осторожно вытряхнул из него змеиную голову. Давно она тут лежит, с прошлого года, когда змея вонзилась Ивану Крякутному в сапог. Может быть, и яд уже действовать перестал? Сейчас проверю. Я взялся двумя руками за голову — в том месте, где у всех других тварей уши, сдавил. Челюсть открылась, показались клыки. Я поднес голову к лицу мужика. Он не на шутку струхнул — аж побелел, глаза округлились.
— Ты что же это удумал?
— А сейчас змея тебя цапнет, яд в кровь попадет — в страшных муках умрешь.
Лоб мужика покрылся потом.
— Убери мерзкого гада, спрашивай.
— Ты зачем в дом мой забрался?
— Известно зачем — за деньгами. Ну это я и сам понял.
— Ты кто таков?
— Митрофаном тятька назвал.
— Из чьих?
— Был в закупе, деньги собрал — ноне свободен. — Чего на грабеж пошел?
— Дык, за брата пометить и деньги его забрать, кои ты неправедно присвоил.
Я задумался. Конечно, я лишал жизни многих, но деньги себе не присваивал — это точно.
— Фамилия у тебя есть?
— Терентьевы мы.
Опять неувязка. Не слыхал про такого.
— Мужик, ты часом не ошибся, точно меня искал?
— А то!
— Кто твой брат?
— Филька Ослоп.
Теперь все прояснилось, а то — Терентьевы.
— Подожди, тогда Ослоп почему?
— Кличка то, не фамилия.
— Знаешь, что брат твой единоутробный душегубствовал?
— Как не знать — меня с собой звал, только не могу я людей убивать, грешно.
— А грабить, значит, не грешно? Мужик потупился.
— Как ты узнал, что это я казну у брата отобрал и деньги стрельцам вернул? Это ведь их жалованье за два года, и сундучок с деньгами Филька забрал, убив охрану из восьми стрельцов.
— Слышал про то — на казну не претендую. А токмо как про пожар услышал, пришел на пепелище. Кости нашел, и более ничего. Я ведь знал, где братец деньги хранил, а в подвале пусто. Так и решил, что кто казну стрелецкую забрал, тот и остальные деньги унес.
— Правильно решил, башка у тебя работает. А меня как нашел?
— Чего же здесь хитрого? Кабы разбойники взяли — уж кутили бы вовсю. Я людей поспрашал — мне про подводу с бочками и рассказали. Так до Нижнего и добрался, а здесь каждый нищий на углу знает, кто стрельцам их казну возвернул. А остальные деньги себе прикарманил, — обиженно закончил мужик.
— Ошибаешься — все ценности, как есть, я в храм отдал. Неправедно собранные это деньги, кровь жертв безвинных на том злате-серебре.
Мужик слушал, открыв рот.
— Не верю.
— А мне все равно, веришь ты или нет — вот посажу тебя на кол и буду любоваться, как ты медленно подыхаешь.