* * *
— Что новенького на работе, пап? — после этих слов своего отпрыска Василий Иванович чуть не подавился.
— С каких пор сын интересуется моей работой? Меня опять в школу вызывают?
— Нет, не вызывают. И вообще, могу показать дневник — я весь в плюсах, как Арлингтонское кладбище.
— Не кощунствуй, сынок, — вмешалась в разговор мать.
— Это не кощунство, мама, а здоровый цинизм, помноженный на юношеский нигилизм.
— Как загнул! — продолжая есть, впервые с начала разговора чуть расслабился отец. — Про нигилизм — понятно, а цинизм у тебя откуда?
— Все время думаю о будущей профессии, папа. Недавно прочел мемуары одного хирурга… как его… Да, Разумовский…
— Ты читал Разумовского? — отец отложил вилку.
— Что здесь такого? — небрежно отозвался Асинкрит. — Так вот, он пишет, что без здорового цинизма врачу, особенно хирургу, нельзя. Если принимать все очень близко к сердцу — много не проработаешь.
— Положим, доля истины в этом есть. Я подчеркиваю, сынок, доля, но сейчас позволь я спрошу тебя о другом. Ты действительно хочешь… хочешь стать врачом?
— Конечно. И я им обязательно стану.
— А мне казалось…
— Мне тоже, папа. Но, оказывается, гены — это великая вещь. Скажу тебе больше: я всего хочу добиться сам.
— Вот это правильно! — просиял Василий Иванович. — Только так и надо жить.
— А если мальчик не поступит? Васенька, разве ты не знаешь, как сейчас трудно поступить в медицинский? — В голосе матери слышалась неподдельная тревога за сына.
— Но я же поступил, дорогая! И ты поступила! И Виктор. Чем наш сын хуже?
— Сейчас время другое, Васенька.
— Ерунда!
— Правильно отец. Я хочу в жизни всего добиться сам.
Сидорин-старший с изумлением смотрел на сына. Нет ни усмешки, ни иронии в глазах. Скорее, какая-то грусть.
— А почему так печально, сынок? Главное ввязаться в драку, понимаешь?
— Понимаю.
— И все получится! Вот увидишь.
— Конечно. Но я хочу получше подготовиться к вступительным экзаменам, и поэтому у меня к тебе просьба, точнее, даже две.
— Слушаю тебя, сынок.
— Позволишь приходить к тебе на работу — буду рад. Если на что сгожусь — лекарства, скажем, принести…
Эмоциональный Василий Иванович не сдерживал своих чувств:
— Позволю ли я? Да я от тебя два года этих слов жду… Ну да ладно, а какая вторая просьба?
— Скоро весенние каникулы. Ты не возражаешь, если я съезжу на неделю к дяде Вите?
— Зачем? И как же подготовка к экзаменам?
— Во-первых, я не собираюсь шататься по Москве. Во-вторых, я возьму с собой учебники. В-третьих, мне хочется пообщаться с дядей, может, он сводит меня к себе на работу. И, пожалуй, самое главное: Ольга, его дочь и моя двоюродная сестра, на биофаке МГУ учится.