– Вышли на установленную дистанцию, – доложил дежурный.
– Начинайте маневр! – приказал Олесь.
Судно снизило скорость, совершило разворот и медленно двинулось параллельно кораблям противника. Русич тяжело вздохнул и сказал:
– Включите частоту переговоров с горгами. Вступив на командирский мостик, землянин громко произнес:
– Я майор Храбров. Вызываю конуга Эбши.
Русич повторил эту фразу трижды. Ответа не последовало.
Переглянувшись с полковником, Олесь раздраженно вымолвил:
– Уснули они что ли.
– Не думаю, – возразил Хоквил. – Скорее испытывают наше терпение. Хотят показать, что не очень интересуются ответом на ультиматум.
Аланец, по-видимому, был недалек от истины. Находясь в чужой звездной системе перед лицом мощного флота, насекомые наверняка внимательно наблюдали за перемещением вражеских крейсеров. Приближающийся «Сервет» мерзкие твари давно заметили. Без сомнения их средства связи настроены на нужную волну, и вызов Храброва противник принял без труда. Значит, умышленно не хотят вступать в контакт. Вопрос в том, что скрывается за этим? Презрение к низшей расе или хитрый тактический ход? Некоторые поступки горгов вызывали у русича недоумение. Олесь повернулся к связистам и сказал:
– Передавайте мое обращение каждые две минуты. Посмотрим, надолго ли хватит чужаков.
Неподалеку от землянина стояли старшие офицеры корабля. Они тихо обсуждали сложившуюся ситуацию. Храбров спустился с мостика и напрямую спросил:
– Есть какие-нибудь предложения, господа?
– Только одно, – произнес майор Остенс. – Двинуть на врага эскадру. Лазерные орудия говорят лучше слов. Насекомые получат сполна.
– Прекрасная идея! – воскликнул русич. – Но мы не станем атаковать. Попробуем спровоцировать противника. Немедленно соедините меня с командирами судов!
– Общий канал включен, – тотчас доложил худощавый лейтенант.
– Слушайте приказ, – вымолвил Олесь, глядя на экран. – Всем кораблям начать движение. Курс – крейсера горгов, скорость одна десятая «С». Ровно через десять минут развернуться на сто восемьдесят градусов и вернуться на исходные позиции.
Звездная карта ожила. Зеленые точки рассыпались в цепь и устремились к красному сгустку. Расстояние было еще очень большим, но сеть уже окружала дичь. Как теперь поступит Эбши? Конуг оказался в весьма щекотливом положении. Готовы ли мерзкие твари принять бой?
– Обратный сигнал! – выкрикнул дежурный.
– Изображение! – первым отреагировал Хоквил. Перед экипажем «Сервета» вновь предстал лидер врагов. Та же поза, то же одеяние. Лишь усики слегка шевелились, и это единственное, что выдавало волнение насекомого.