— Нам нужно спешить, — настороженно сказал я.
— Почему? — спросил демон, прибавляя шаг.
— Лес будто зовет: еще чуть-чуть — и будет поздно.
Тревога передалась Марку, и мы почти побежали вперед. Преодолев поворот, мы выскочили на последнюю прямую перед скалами, дальше дорога уходила между скальными надолбами. Я понял, что нам туда. Мои мысли продолжали шарить вокруг в поисках какой-нибудь аномалии. Но аномалии по сравнению с чем?! Наконец слева от скального массива показалась щель, которая позволила мне скользнуть вторым зрением вниз, за каменные уступы. От неожиданности я замедлил шаг. Прямо вдоль скал шла нормальная и достаточно широкая дорога. Тропа, или грунтовая дорога, примыкала к ней чуть правее расщелины. По дороге, в строгом порядке, отступал тот маленький отряд, который повстречался нам у воды. Положение его выглядело отчаянно, но воины отходили без паники, выстроившись плотным кольцом. Они оборонялись из последних сил, прорываясь вперед, словно к некой магической черте, за которой вся наседавшая свора станет им не опасна. Разнокалиберные твари, словно понимая это, стремились отсечь отряду путь, предпринимая отчаянные попытки разбить строй и уничтожить всех по одиночке. По особенно интенсивным пятнам темноты я приметил двух знакомых уже монстров. Оружие оборонявшихся, казалось, было опасно для всех, но только не для них. Их тела прикрывало некое подобие доспехов, точнее мне на таком расстоянии да к тому же в другом энергетическом диапазоне определить характер защиты оказалось трудно, но наличие ее было очевидно. У обороняющегося отряда, кажется, тоже была магическая защита, но и ее уже изрядно потрепали наседавшие твари. Помочь мы не могли. Понять это хватило нескольких секунд.
— Кажется, мы опоздали, — грустно сказал я Марку о случившемся.
— Что предпримем?
Но сила, которая позвала нас, тут словно взорвалась. Лес отчаянно продолжал звать помочь. Я обернулся назад, но быстро сообразил, что ошибся направлением, потеряв ориентацию среди скал. Но, видимо, бой, который я наблюдал, не был там сейчас основным событием. Я сообщил об этом демону.
— Тогда ясно, что предпринять, — ответил он сам себе.
— Вот только мне не заглянуть в долину...
— Был бы разведчик, — задумчиво произнес Марк.
— Можно создать, — добавил я.
— Это долго, — грустно сказал демон.
— Матрица! — радостно вскрикнул я. — Как же я забыл!
— Какая матрица?
— Сейчас увидишь.
В моей лапе оказался жезл. Подключившись к жезлу, я попытался воссоздать копию «мыши». Вокруг жезла потянулся тонкой струйкой зеленоватый дымок и материализовался в «летучую мышь». Она взмахнула крыльями, села на лапу, аккуратно обхватив ее когтями чуть выше запястья, зевнула и вопросительно посмотрела на меня. Внешне она действительно походила на «летучую мышь», только очень крупную. Большие острые зубы, огромные глаза и маленькие ушки. Перепончатые крылья с острыми шипами на концах, мощные лапы с длинными острейшими когтями. Стальной панцирь. Машина полностью повторяла прообраз из пещеры.