— Отличная работа, — отметил Марк.
— Согласен, четко сделано, — подтвердил я.
Наши мечи исчезли, каждый на поясе у своего хозяина. Эту короткую стычку мы выиграли чисто.
— Второй монстр по-моему полностью повторяет первого... — начал демон.
— Да, провалы вместо глаз, ореол ненависти, самоуверенность.
— Значит, они из одного гнезда? — задумчиво спросил сам себя Марк.
— Факт, — согласился с ним я.
— Послушай, Ян!
— Да.
— У меня есть идея.
— Какая?
— Ты не пытался определить их приближение заранее?
— Пытался, но ничего не увидел.
— Я тоже, — отметил Марк.
— Ну и что?
— А то ли мы ищем?!
— То есть?
— Ты говорил о темном ореоле вокруг монстра. Видимо, он умеет блокировать энергию, тем самым маскируясь и не давая выходить до поры своей ненависти наружу... Послушай! А не поглощает ли он энергию из среды: уж больно силен... и горит странно?
— Ты хочешь сказать, что нужно искать места энергетических провалов, а также эти самые темные ореолы?
— Именно!
— Что ж, попробую.
Я заскользил вторым зрением по окружающему нас лесу, постепенно расширяя спираль поисков. Прямо у наших ног все еще оставались следы темного облачка. Позади, на месте первой стычки, облачко уже рассеялось. Лишь еле заметная муть висела над дорогой. Дальше все было спокойно. Через пару поворотов дорога, вильнув, побежала среди скал. Туда я заглянуть не смог, скала оказалась непрозрачной. Это была не черная скала, а лишь подобие. Содержание особого вещества в камне составляло ничтожную долю, но при больших объемах породы для экранирования этого вполне хватило.
— Ничего нет.
— Как далеко? — уточнил демон.
— Примерно на таком же расстоянии, как то, что мы прошли.
— А дальше?
— Сквозь этот камень мне плохо видно, — признался я.
— Чует мое сердце, ждет нас там сюрприз, — произнес Марк и помрачнел.
— Новая потасовка?
— Скорее всего. Ты время от времени все же посматривай, может щель приоткроется.
— Постараюсь, — ответил я. Его настрой передался мне.
— Тогда вперед. Дорога у нас одна.
Мы покинули поле боя. Приветливо светили два солнца. Теперь все вокруг изменилось. Хотя светила и невысоко поднялись над лесом, но изменилось их взаимное положение. Кроме того, что планета двигалась вокруг двойного солнца, они вместе вращались около общего центра. Под определенным углом возникали поразительные световые эффекты. Красная составляющая спектра, присутствовавшая постоянно, иногда давала несколько зловещий оттенок, но тем не менее лес выглядел величественно и прекрасно. После второй потасовки отношение леса стало заметно теплее, словно он одобрял наши действия и готов был помочь. Поначалу меня очень удивил этот если не думающий, то уж во всяком случае чувствующий лес. На Земле я такого не видел. Хотя... разве я когда-нибудь пробовал прислушаться к лесным чувствам на Земле? В мои размышления ворвался сигнал тревоги, природа вокруг словно просила торопиться.