После этой удивительной аварии небольшой экипаж попытался устроить свою жизнь. А на корабле продолжали происходить всякие странности: то засветятся края дыры, то он вздрогнет, словно от судороги. Тогда решили строить поселение в стороне, на возвышенности, которая была на расстоянии нескольких часов пути пешком от места посадки. «Мотоциклы» остались неповрежденными. С их помощью уцелевшее оборудование перевезли на новое место и стали устраиваться.
В это время произошло еще одно событие: пропал механик корабля. Это несчастье произошло почти сразу же, после того, как в пустыне, в нескольких часах езды от места посадки, обнаружили две пирамиды из непрозрачного полированного камня. Сооружения стояли среди песка, касаясь друг друга углами оснований. Основание каждой являло собой квадрат. Ни песок, ни время не оставили на сияющих боках этих странных памятников никаких следов. Если же кто-то заходил за пирамиды со стороны, противоположной месту посадки, то ему начинали мерещиться всякие странности.
Все поиски пропавшего механика не привели ни к какому результату. Если бы удалось найти его тело, то стобуны смогли бы призвать душу обратно и восстановить систему (если прошло не слишком много времени). Поиски пытался вести даже навигатор. Навигаторы подбирались из числа тех, у кого магические способности были развиты наиболее сильно. Но вокруг пирамид висела серая пелена, и все его усилия ничего нового не дали.
После нескольких оборотов планеты вокруг оси, стобунам стало не до поисков механика: на них то и дело начали нападать разные твари. Надо отметить, что стобуны отличались очень бережным отношением к природе, даже машины, созданные ими, плавали над поверхностью, а не двигались по земле, разрушая почву. Собственно говоря, именно по этой причине для посадки и было выбрано базальтовое плато, лишенное растительности и идеально гладкое, — куда так неудачно опустился крейсер. После гибели стобуна, странного повреждения корабля и бесконечных нападений решено было вместо обычного поселения построить крепость. Там, где среди редкой растительности выходили скальные породы, послужившие ее основанием; протекала речушка, которую можно было отвести под стены. Так и была заложена крепость Кролф.
Строительство, благодаря технике, снятой с космического крейсера, шло быстро. Плазменные установки вырезали базальтовые блоки, сначала у основания (для создания рва), затем в ближайших скалах. На платформах блоки доставляли к месту строительства и устанавливали на место. Швы сваривали. Крепость росла с каждым днем. Скорость подъема стен вблизи казалась больше еще от того, что одновременно строители углубляли ров. Правда, рытье канала вокруг стен пришлось прекратить раньше, чем предполагалось. В одном месте машины вскрыли русло подземной реки, и ров наполнился водой.