— Появление Квирсела в твоем доме неслучайно.
— Ага! — Я ткнул в мопса пальцем. — Значит, ты все наврал!.. Ага!
— Перестань строить из себя недоумка и прикидываться ребенком. У меня уже голова кругом идет!
— Но ты наврал…
— Наврал. Мне надо было приглядеться, оценить обстановку, собрать сведения. Заниматься, по сути, шпионской работой не так-то просто, особенно если живешь в твоей компании, — сказал Квирсел. — Ты думал, что я из громадной любви к тебе поселился в твоем доме?..
— Нет.
— А… неважно. Да, я мог бы выбрать что-нибудь получше и собеседничков поумнее, но необходимо было выполнять миссию.
Теперь-то все встало на свои места. Пусть в результате я, как всегда, оказался дураком, но отрадно, что истина выплыла.
— Плюс к тому, мне нужно было проследить, чтобы до нужного срока с тобой ничего не случилось, — добавил мопс. — Ох и нелегкая это работа…
Его перебил Изенгрим. Воплем:
— А почему я ничего не знал?
— Видишь, — сказал я, — мы оба с тобой дураки.
Зубастик зарычал:
— Талула, я не ожидал, что ты…
— Спокойно, — подняла руку чародейка, — Видишь ли, Браул, боги первые вышли на контакт с Изенгримом, как раз в то время, когда он путешествовал и должен был уже вернуться в Эртилан. Установил контакт Спящий Толкователь. Рассказал о том, каково положение вещей и что Зубастик выбран пророчеством. А также кого еще из магов нужно разыскать, чтобы собрать Лигу Трех Элементов в полном составе.
— Но про Квирсела забыл? Дорогой бог, у вас что, амнезия?
Левитирующие тряпки смущенно дрожали.
— Было столько дел…. в общем…
— Неужели никого больше не нашлось среди вашей божественной братии? У кого мозги есть? — спросил Изенгрим.
Спящий Толкователь раскаивался и подергивал тем, что, вероятно, считалось у него головой.
— Ладно, получилось и получилось, — сказал мопс. — Я отправился в этот мир сразу, как только все узнал. Технические накладки не в счет.
— И ты круглые сутки прикидывался… — протянул я.
— С некоторыми по-другому нельзя.
— Но до самого последнего момента! Вынюхивать он хотел… разведывать…
— Такова моя миссия! — Квирсел выпучил глаза.
— Перестаньте пререкаться! — сказала Талула. — Изенгрим, я прошу у тебя прощения, но про Квирсела знала я.
— Откуда?
— Я смотрела в Шар, пытаясь просчитать последствия наших шагов, и случайно вышла на этого симпатяшку.
Квирсел возмущенно уточнил, что он не симпатяшка никакая, а могучий чародей из другого измерения.
— Мы верим, верим!
Гермиона потрепала песику уши. Могучий чародей растаял. Наверное, ему стоило принять другой облик, более подходящий для решения сложных задач. Большинство, к примеру, на дух не переносит игуан. Стань Квирсел этим чудным зверем, к нему относились бы куда серьезнее. Но — сам виноват. Мопс есть мопс. В нашем мире он неизменно провоцирует окружающих на сюсюканье.